И теперь старый линкор ощущал себя несколько непривычно, исполняя неожиданную для него роль корректировщика артогня. Всё же учитывая, что он мог развивать только максимум двадцать два узла и то недолго, это было не лучшим решением, но что поделать – другого выхода просто не было…

…Идея ударить по ниаронцам с тыла пришла сразу, ибо это был самый разумный вариант. Других планов атаки просто не было. Ну, кроме что, «атаковать в лоб численно превосходящие силы и храбро погибнуть, может быть даже нанеся какой-то урон»…

Корабли Великоокеанского флота Рардена находились в море уже третий час, когда, наконец-то, был засечён повышенный уровень помех в работе радаров и связи, а вскоре масс-детектором, буквально на пределе возможного, удалось засечь неизвестные корабли.

Вначале были обнаружены фланговые и головные дозоры, и только потом тяжёлые корабли – авианосцы или линкоры.

Рарденцы очень аккуратно, по большой дуге обошли эту толпу и начали понемногу выходить ниаронцам в тыл, и вот тут-то и поступило неожиданное сообщение с «Саргата».

…А ведь если в арьергарде, в самом безопасном месте ударной эскадры, десантных транспортов нет, то, скорее всего, их и вообще нет. То, что их прикрывают с тыла авианосцы – сомнительно, для этой цели лучше бы подошли крейсера или корветы.

Так что же это получается? Получается, что это совсем не десантная операция, а просто рейд по уничтожению рарденского флота?..

Адмирал Видерхоленн находился в глубоких раздумьях.

А ведь получается, можно было просто уводить флот на Монерон или в Имгавань, и наносить удары по коммуникациям, отлавливая те же транспорты…

Но тогда пришлось бы отдать Нежинск на растерзание врагу.

Так что поздно уже отступать – нужно исполнять задуманное. Отворачивать сейчас – значит очень сильно рисковать быть обнаруженными и потопленными…

А значит – вперёд и только вперёд! Победа или смерть!

…Главное, чтобы маги не подвели со своей задумкой и разделались с авиацией островитян. Тогда Видерхоленн сможет атаковать ОЧЕНЬ заманчивые цели.

Тяжёлые авианосцы Ниарона.

За то, чтобы потопить хотя бы один из них, Александр, не колеблясь, отдал бы половину своей эскадры и собственную руку. Главное было подойти к врагу поближе, и тогда уже и умирать будет не страшно.

– …Мичман, передавайте на остальные корабли, – наконец заговорил Александр. Адмиралу казалось, что он думает уже слишком долго, но на самом деле, успела пройти лишь пара минут. – Курс прежний, полный ход, расчехлить эмиттеры, докладывать по готовности.

Александр крепко, до боли, стиснул кулаки.