– Яр, а Яр! – прокричал кто-то из-за выступа горы.

– Чего тебе? – крикнул юноша, не отрываясь от своего занятия.

– Яр, а ну, иди сюда!

– Да что ж ты кричишь, дурень! – пробормотал воин, резво вскочив на ноги и двинувшись в направление голоса. Но не успел он завернуть за выступ, как кто-то резко обхватил его сзади за шею и больно сжал скулы, наглухо закрыв рот.

– Тихо, дурак, – прошептал ему на ухо тот же голос. – Сейчас медленно берём торбы, и к лесу, усёк?

Юноша кивнул. Державшей его за шею был соратником по дозору и такая выходка была неспроста.

Воин и его товарищ рванули к костру, на ходу подхватывая лежавшие на земле вещи. Второй вояка постоянно что-то громко кричал и разговаривал сам с собой, стараясь, чтобы слова звучали как можно чётче и сильнее.

– Что такое, Данила? – спросил на бегу юноша.

– К лесу, малыш, – прохрипел осипшим от криков голосом второй.

Под покровом неожиданно спустившейся темноты, два человека влетели под защитные кроны деревьев Северной рощи, сразу повалившись на землю в попытках отдышаться. Бегать в тяжёлых доспехах – занятие не простое, самые выносливые бойцы выдерживают недолго. А тут немалый отрезок от гор до леса.

– Данила, что случилось? Почему оставили пост? – отплёвываясь спросил Яр.

– Смотри, – ответил тот и указал на яркую точку у самых гор, что являлась костром, недавно охраняемым заботой юноши. Вокруг неё мелькали какие-то тени, и сам огонь то появлялся, то исчезал. Что там происходило, с такого расстояния разглядеть было сложно.

– Люди? – пробормотал юноша.

– Ага, они самые.

– И чего же мы побежали? – нахмурился Яр.

– Рены это, – сказал Данила.

Яр внимательно посмотрел на опытного соратника, стараясь угадать, чем руководствовался седой охотник, когда принял решение показать спину врагу и спрятаться в чаще?

– И что? Нас сюда зачем поставили? Не границы ли стеречь? – прошипел Яр.

Седовласый Данила угрюмо глянул на Яра, тряхнул длинными волосами, закидывая за плечи, а затем с размаху саданул кулаком товарищу по лицу. Юноша не ожидал такого развития событий и принял удар в полном объёме, повалившись на землю под дивный раскат сотен искр в глазах. Когда он упал, то почувствовал дикое желание свернуться в комок и заснуть, словно ребёнок, от обиды.

– Ты, юнец, паршивый, ещё что-подобное мне пролопочешь, я тебе голову снесу. Ты за мамкину юбку держался, когда я по хранителям из арбалета лупил. Ха! Ты меня в трусы, что ль, заделал, урод? Тьфу, – рявкнул Данила и стал натягивать латные перчатки. – Тебе повезло, что я голой рукой тебе двинул, – вглядываясь вдаль сказал Данила. Он не боялся ответной атаки Яр. Мальчишка лежал на спине и медленно приходил в себя.