– Брось ты его, тикаем! Сейчас как маги их жахнут – костей не соберёшь! Бежим!

Не веря своему счастью, Данила приподнялся на земле и увидел, как неприятель постепенно покидает поле битвы, оставив у берегов грязного бассейна не одну сотню убитых и раненных товарищей.

Счастливчик Строгонов рассчитал правильно. Сначала уничтожил главное оружие неприятеля и втянул его в ожесточённую борьбу, затем дал почувствовать слабину своих войск и рассредоточил внимательность увлечённого врага, и, наконец, дождался подкрепления, которое подошло точь-в-точь в установленное время. Бойцы Нейтралз и кавалерия Остермана хоть и не разбили в пух и прах ядро неприятельской армии, зато смяли порядки и рассеяли всех, кто выжил, по окрестных лесам. Лиге придётся теперь сильно задуматься над дальнейшим ведением войны, перейдя от стремительного и решительного продвижения вглубь к позиционному захвату территории.

Однако есть ли надежда выстоять в этой упорной борьбе, когда на севере вздымаются тучи одна черней другой? И есть ли уверенность в том, что враг не ударит в спину, предпочтя оставить этот спектакль на суд черни и толпе?

* * *

Вернувшись в жизнь, Ромунд первым делом увидел озабоченное лицо Алисы, которая хлопотала возле него.

– Вроде пульс ровный. Странно, а трясся, как лист на ветру. У него были какие-нибудь ментальные заболевания? Эпилепсия может? О, глаза открыл, – сказал она, приметив, что Ромунд заморгал и медленно приподнял веки.

– Со мной всё отлично.

Алиса поглядела с недоверием.

– Нет, на самом деле хорошо. Не дёргайтесь. – Ромунд потихоньку встал. Оставалось надеяться, что это было последнее посещение воспоминаний Патруса.

Оглядевшись, юноша подметил, что все члены горе-компании недоуменно смотрят на него и ждут объяснений. Особенно Вильгельм. Нахмурившись, он внимательно изучал его лицо.

– Я не знаю, что именно. Какое-то дурное влияние Энергона или что-то врождённое. Это не опасно для вас. – начал врать Ромунд.

– Ага, а если ты в своём психозе напридумываешь нам страшилок? А? – разошёлся Вольфрам. – Был у нас тут один сумасшедший, так мы его это, быстро…

– Успокойся, – тихо сказал Вильгельм. – Не тот случай. Парнишка тот совсем не владел собой, рождая одну иллюзию за другой, – Вильгельм виновато посмотрел на Алису. – Пришлось его. упокоить.

Алиса фыркнула, и, усевшись за стол, залпом осушила чью-то кружку с освежающим зельем.

– Ромунд, ты точно уверен, что с тобой всё в порядке? – подала жалобный голосок Альма и коснулась рукава его робы. Маг посмотрел на неё и поспешил сесть рядом на кровать и тепло обнять. Было ясно, что измученной девушке страшно. В кругу озабоченных выживанием людей она боялась в любую минуту стать крайней. Особенно если с ней не будет хотя бы одного человека, который немного, но близок.