— Зитхад — начальник стражи Иссы, — объяснил мне юноша, — нагнали мы, видно, страха, долго они будут помнить нас!
— Будем надеяться, что это лишь начало конца Иссы, — сказал я.
— Об этом известно только нашему предку, — ответил он мне барсумской пословицей.
Мы прибыли в бассейн подводных лодок в Омине без приключений. Здесь мы долго обсуждали вопрос, целесообразно ли затопить судно, прежде чем с ним расстаться, но в конце концов решили, что это нисколько не увеличит наших шансов на бегство. На Омине жило вполне достаточное количество черных людей, чтобы задержать нас в случае, если бы мы были замечены, и сколько бы их ни прибавилось из храмов и садов Иссы, это ничего не меняло в опасности нашего положения.
Теперь мы находились в недоумении, каким образом миновать цепь стражей, карауливших воды, омывающие остров. Наконец я нашел средство.
— Как зовут офицера, командующего этой лодкой? — спросил я юношу.
— Когда мы вошли сегодня утром, то дежурным был Торит.
— Прекрасно, а как зовут командира подводной лодки?
— Эрстед.
Я нашел в каюте телеграфный бланк и написал нижеследующий приказ:
"Начальнику Ториту. Немедленно вернуть в Шадор препровождаемых при сем двух рабов. ЭРСТЕД"
— Это самый простой способ вернуться в Шадор, — сказал я, улыбаясь, и вручая юноше вымышленный приказ. — Посмотри, каково будет его действие.
— Но как же наши мечи? — воскликнул юноша. — Каким образом объяснить их присутствие при нас?
— Нам придется их бросить, — ответил я.