Вместо того, чтобы удирать от базы на полном ходу, я сдвинул рукоять управления влево и заставил «Шпика» заложить довольно крутой вираж. За винтами с серповидными лопастями оставались следы из кавитационных пузырьков. Десантная субмарина подсветила их своим прожектором, помогая мне лечь в точности на обратный курс. И лишь затем развернулась и устремилась к месту погрузки на гравилет. Я учился работать в команде. И мне это нравилось.

— Дай сигнал, что я их прикрою, — произнес я. — Пусть спокойно грузятся на борт. Алекс! Стрелковый комплекс готов?

— Как девица после предварительных ласк! — ответил в эфире стрелок.

— Смотря какая девица… — пробурчал я.

— Да готов, готов! Стрелять-то куда?

— Во все, что движется, кроме десантников и гравилета.

— Вот это мне нравится! — довольным тоном заявил Алекс. — Ожидаем погоню?

— Прикрываем десант, — уточнил я.

— О, как…

Я усмехнулся. Батиплан, оставляя след мелких пузырьков и поднимая ил с шельфа, хищной тенью пронесся всего метрах в тридцати от корпусов базы.

— Ультразвуковое орудие к бою! — приказал я. — Там не торпеды, так что нет смысла тратить боезапас.

И только я успел это сказать, монитор бокового обзора показал какое-то движение.

— Свет на базу! — приказал я Форсайту.

Он перевел плотный луч прожектора в сторону дока и мы оба увидели, как твари ныряют через проем. Они просто прыгали с кромки бассейна, а потому пенные следы за ними оставались в точности такими, как за прыгающими в воду людьми. С той разницей, что биотехи были намного крупнее. Поначалу вертикальные, следы круто изгибались у дна и направлялись в нашу сторону. Два, десять, пятнадцать…

— Цели на радаре! — сообщил Алекс.

— Огонь! — скомандовал я. — Но не перебей всех.

Мне нужно примерно пять особей, чтобы проверить их живучесть в опресненной воде.

— Понял! — ответил стрелок.

Конечно, за нами бросились не торпеды, а те самые амфибии, которые чуть не разодрали нас на части в доке. Эти твари не могли состязаться с батипланом ни в скорости, ни в маневренности. Да и боевой мощи у них недостаточно было для эффективного противодействия столь трудноуязвимой мели. Но все же это были биотехи, с ними надо держать ухо востро. Если они умели взрываться, подобно торпедам, то могли причинить нам достаточно опасные повреждения на столь короткой дистанции. А потому я предпочел дистанцию разорвать.

Направив батиплан по пологой дуге с правой циркуляцией, я начал растягивать довольно плотную стаю тварей и уводить ее прочь от шельфа, на котором стояла база.