Из-за первой машины кто-то стреляет, не по мне, не пойму даже куда. Наугад, похоже, из автомата. А вон еще зелень под снегом, уже к машине прет. Все, хана им там.

— Всем! — сказал я в рацию. — Оттягиваемся назад! Там твари в болоте.

Выстрелил, целясь по ауре живого. Не попал, даже алмаз не взорвался, совсем закосил, но тот укрылся за машиной. Затем от Сани туда очередной шар красного пламени метнулся. Рвануло, машина подпрыгнула, но не загорелась. Защита пока работает. А вот горит мой «сабербен». От которого уже досюда жар доходит, кстати.

Только сейчас сообразил, что машина может взорваться, а я от нее метрах в пяти. Поэтому вновь подхватился и, проваливаясь в снег, погреб от нее вниз. Потому что туда чуть быстрей. Пыхтя и задыхаясь, таща винтовку и рюкзак в руках и матюкаясь на чем свет стоит. Отбежав метров на тридцать, упал на колено, посмотрел в прицел — нет, все, никакой активности на льду. Возле последнего трупа шевелится зеленое пятно какой-то твари. Жрет уже.

А Саня с Дмитрием навстречу гребут.

Тут сзади рвануло. Грохнуло, из машины вырвался клуб огня, затем она как-то осела набок. Отъездились, мать твою. Хана «субуру», опять надо с транспортом выкручиваться.

— И как мы назад? — озадаченно спросил Саня, уставившись на горящий автомобиль.

— Каком кверху, — буркнул я. — Пешком пойдем. Часов за пять дотопать должны. Или больше.

— Через три часа темнеть начнет.

— На Нижний Хутор зайдем, попросим докинуть или приютить.

— Может, в Ключах машину нанять? — предложил Дмитрий. — Они там богатенькие, машины есть.

Я подумал, кивнул:

— Может, и лучше. Патрульные к Форту даже за деньги не поедут, их потом командование поимеет. А делать это официальным все… не стоит. В бумаги попадет, след оставит.

— Вот именно, — Дмитрий быстро заталкивал патроны в магазин «марлина». — А если вдруг эти машины всплывут, — он кивнул назад, — то и мы вспомниться можем.

— Пошли в Ключи, — согласился и Саня.

— Рюкзаков никто не потерял?

Полный «набор выживания» сгорел в машине, но по минимуму нужное есть и в маленьком «однодневнике», который цел. И снегоступы к нему пристегнуты. Тут уже вопрос навыка — рюкзак, что на тебе, нельзя терять ни при каких условиях.

— Мой в машине остался, — скривился Саня.

— На месте, — сказал Дмитрий.

— Сань, а снегоступы?