– Нет, – через силу ответила Райна. – Раньше я не понимала… не сознавала… только теперь. Древние Боги просто жили. Жили сегодняшним днём. Иные бессмертные душой и телом, как асы. Иные – как вот эта, перед нами, должны были «возобновлять» себя. Но смысла не было.

– Он был, – возразил Ракот. – Та же Валгалла, как мне рассказывал Хедин…

– Валгалла… – горько отозвалась валькирия. – Теперь, после того, что мы увидели во владениях Демогоргона… Валгалла была могилой. Залы Хель были страшной могилой. Души гнили что там, что там.

– Но в Валгалле они, по крайней мере, не мучились, – мрачно заметил Ракот.

– Да, – кивнула Райна. – Меня это… заставляло молчать долгие, долгие годы. Но, могучий Ракот! Что станем делать здесь и сейчас?

– Я уже шагнул за край. – Восставший с ненавистью глядел на сжавшуюся Древнюю. – По-хорошему, этот мир оставлять нельзя. Наверное, иные из моего Поколения сказали б, что цель оправдывает средства, и его надо как-нибудь скормить Неназываемому. Или выжечь. Стереть в пыль вместе с его безумными хозяевами и их рабами, которые, похоже, сейчас для них просто источник дармовой силы. У Ямерта для этого имелся даже особый инструмент – Губитель. И его противоположность – Возрождающая. Но…

– Но?

– Но чем мы тогда будем отличаться от них?

Райна только зло сощурилась.

– Потом, Восставший, все подобные вещи – потом! Если тебе нельзя, то дай, я докончу сама!

– Как? – поразился Ракот.

– Вот так! – Альвийский меч сверкнул, и голова снежноволосой покатилась с плеч, тело рухнуло в конвульсиях, заливая пол тёмной кровью.

– Это её не убьёт, – заметил Ракот.

– Твой огонь!

Восставший пожал плечами.

– И это тоже, но, если настаиваешь…

Вытянул руку на корчащимся телом. С ладони вниз сорвались тяжёлые капли жидкого пламени, коснулись бледной кожи. Раздалось шипение, плоть расходилась, обнажая стремительно обугливающеся кости.

– Искру изначального Дыхания Творца так просто не сразишь.

– Но после Боргильдовой Битвы асы отправились во владения Демогоргона!

– Вы были другими. Изначально другими. Не такими, как эти. – Он указал на кучку пепла, в которую обратилось обезглавленное тело. – Вы поднялись куда выше, чем этот… эта… это. Древние разнообразны. И сейчас, похоже, больше всех выиграли именно такие. Простейшие. Способные только жрать, размножаться и…