— Только Аллах знает ответ, уважаемый Мустафа, только Аллах. Я думаю, силы зла всё еще скованы печатями Рустама, хотя с каждым днем выбираются всё дальше. В эту ночь они просто недотянулись до матчинцев…

— Нет, Абдулла, — произнес Вагиз, — я считаю, что дэвы привыкли к мясу джигитов нашего баши. Не стоило столько лет подкладывать его в котел старухи Оджун. Вот и отозвались вылазки в Проклятое Ущелье…

— Да, уважаемые, — воскликнул Мустафа, — а вы знаете, что правнук Шамси Абазарова побывал там и вернулся живым?

— Где там? Неужели?..

— Да!

— Но как!

— Он охотился на архаров и забрел в запретные места.

— Младший Шамси заблудился в горах? — удивился Абдулла.

— Нет, он понимал, куда идет, но не хотел отпускать добычу. Шамси же не верит в духов.

— Атеист, — презрительно выплюнул Мустафа, — а как ему удалось выбраться живым?

— Непонятно, уважаемые. Видимо, большинство дэвов кушали отважных джигитов под Сангистаном. Мальчишку гнали всю ночь, порвали одежду и нанесли множество ран. Но Аллах благоволил к неверному: тот не только остался жив, но и сохранил добычу и оружие.

— Шамси — смелый парень. И хороший охотник, этого у него не отнять, — задумчиво произнес Абдулла, — настоящий батыр. Но всё равно непонятно, как ему удалось спастись.

— Всё в руках Аллаха, и только он решает, кто достоин какой судьбы. Сам мальчик молчит.

— Вон идет старый Шамси. Может быть, прадед сможет пролить свет знания на произошедшее? Домулло Шамси, не окажите ли честь нашему дастархану?

— Что, старые балаболки, птицы уже принесли вам новости о приключениях мальчишки?

— Птицы редко рассказывают правду. Ее всегда лучше получить из уст самого батыра, или его близких. Правда ли, домулло, что ваш правнук ходил в Проклятое ущелье и вернулся оттуда живой?

— Ну, ходил. Не бросать же добычу из-за глупых сказок, которые вы рассказываете здесь за пиалой чая!

— А правда ли, что он видел там героев этих сказок, и только милостью Аллаха сохранил свою жизнь?

— Ага! А так же добычу и оружие. Вы хоть немного думайте головой, уважаемые?

— Домулло, но он же пришел домой весь исцарапанный и в изодранной одежде!