Граф немедленно выехал на завод, настроил электромагнитную пушку, выверяя параметры, и произвел выстрел, раскрошив внутри плиты своеобразный проход. Давление мгновенно вытолкнуло образовавшуюся нетвердую массу внутрь водного пространства и гейзеры превратились в огромные столбы летящей вверх кипящей воды и камней. Вместо пепла соседние территории заливало водой, а еще дальше начались теплые проливные ливни. Йеллоустонский заповедник ушел под воду, пострадали юг штата Монтана и восток штата Айдахо. И, естественно конечно, весь северо-запад штата Вайоминг. Планета была спасена.

Американцы благодарили Бога за неожиданную развязку событий. Вулкан выдавил перегородку между емкостями, произошло извержение воды и селевого потока меньшей силы. Теперь, видимо, вулкан успокоился еще на шестьсот лет. Американцы благодарили Бога, а Орлов Графа.

* * *

Оба звездолета зависли на орбите планеты Редвайт. Командир экспедиции и головного корабля майор Астафьев приказал осмотреться и провести видеосъемку Редвайта с ближней орбиты. Кружась над далекой и незнакомой планетой они снимали происходящее на ней аппаратурой высокого разрешения. Уже было ясно, что это обитаемая планета. Под ними проплывала красная поверхность грунта, которая сменялась огромным водным пространством. Четыре континента занимали треть поверхности планеты, а большая часть покоилась под морями и океанами.

Астафьев приказал второму кораблю обнаружить безлюдное место и совершить посадку для взятия проб грунта и воздуха. Сам он прикрывал звездолет с орбиты. Экспресс анализ показал, что в грунте планеты слишком много окиси железа, поэтому она и походила на ржавую сковородку. Но если копнуть поглубже, то количество железа уменьшалось и грунт приобретал обычный земной вид почвы. Анализ воздуха показал наличие всех земных ингредиентов, но для дыхания все равно был непригоден. Слишком мало кислорода для человека, в таком воздухе можно продержаться какое-то время, но потом разовьются симптомы общей гипоксии.

Оба экипажа отметили отсутствие растительности, но откуда тогда столько окиси железа, если здесь элементарная нехватка кислорода? Видимо, кислород поставляется только из океана, а на планете ранее произошла какая-то катастрофа. Но выводы пусть делают ученые, а нам необходимо собрать как можно больше материала, решил Астафьев. Он приказал кораблю вернуться на орбиту, и они оба занялись поисками отдельных гуманоидов, которых можно было взять на борт незаметно для других в целом.

Приборы слежения засекли двух гуманоидов на берегу океана. Они сидели на песке рядом друг с другом. Один, видимо, любовался набегающими на берег волнами, другой уткнулся в нечто подобие книги. Неподалеку находилась конструкция, напоминающая автомобиль, но без колес.