Квартира оказалась дорогой и неухоженной, смотрелась как бичевское жилье, не иначе. Выхода другого не оставалось, он поселился в гостинице.

Вечером пошел в ресторан при гостинице поужинать, сразу заметил знакомую даму за столом с мужчиной лет пятидесяти. Прошел за столик в другой стороне, заказал на ужин салат из овощей и сто грамм коньяка.

Боковым зрением он видел, что дама его заметила, но он не поворачивал лица, чтобы не встретиться взглядом. Сразу догадавшись, что парочка пришла не поужинать, а обсудить какую-то тему, он выпил коньяк и стал, не торопясь, кушать салат.

Через полчаса оживленной беседы мужчина ушел, а дама подошла к его столику. Видимо, отдохнувшая, она сейчас смотрелась гораздо моложе сорока, как он определил ей вначале. Платье сантиметров на десять выше колена. Замужем, решил он, но мужчины ей нравятся. У него была своя система определения — по колено для однолюбок, а мини для раскованных женщин.

— Добрый вечер, разрешите присесть?

— Добрый вечер, — ответил он, — конечно, прошу.

Он встал, отодвинул стул, предлагая присесть.

— Не ожидала вас встретить здесь. Я Элеонора… можно без отчества.

Видимо, солидная дама, что-то наподобие бизнес-леди, решил он. Привыкла к почтительному отношению, но мне делает скидку за оказанную на вокзале услугу.

— Роман, — ответил он, — но без камня.

Она удивленно подняла брови. Он улыбнулся:

— Фильм такой был…

— А-а, — Элеонора усмехнулась, — нравится Джоан Уайлдер или Кетлин Тёрнер?

Образованная дамочка или случайно знает? Нет, наверняка не случайно… Хочет меня немного приспустить за каламбур, подумал он.

— Романы не читал, а фильмы смотрел, — ответил он.

Элеонора заметно заинтересовалась новым знакомством. Кто он — писатель, режиссер? Мало кто знает автора романов, но многие актрису.

— Остановились в этой гостинице?

— Да. Потратил день, чтобы снять квартиру, но неудачно. Пришлось приютиться здесь.

— Не устроила цена?

— До стоимости речь не дошла. Квартиры оказались обычными клоповниками. Видимо, зря понадеялся на объявления в газетах, но, к сожалению, нет знакомых в этом городе. Может, что-то посоветуете вы?