Меченый плюнул ей под ноги:
– В Недра ваш закон, если он велит бросать соседей подземникам! Хотите позаботиться о городе – выйдите и получите своей же монетой, или я заберу копья и уеду.
Селия прищурилась, подобрала юбку, решительно вышла на площадь и выбрала копье, не обращая внимания на ахи со всех сторон. Следом за ней сразу выдвинулись рачитель Харрал и Брайн Широкие Плечи. Великан жадно схватил копье. Торги и Лесорубы одобрительно закричали.
– У кого-нибудь еще остались вопросы? – огляделся Меченый. Мальчиком он не имел права голоса в Тиббетс-Бруке, но те времена давно прошли. Толпа внезапно забурлила, но гласные оставались неподвижны, словно островки в ручье.
– Пожалуй, у меня, – произнес Джердж Страж.
Меченый повернулся к нему:
– Спрашивай, и я отвечу как на духу.
– Откуда нам знать, что ты и правда Избавитель? – спросил Джердж.
– Как я уже говорил, рачитель, я всего лишь вестник.
– Чей?
Меченый помедлил, разглядев ловушку. Если он ответит, что ничей, многие сочтут его вестником Создателя. Самое разумное – назвать своим господином Юкора. Тиббетс-Брук – часть Милна, и люди решат, что боевые метки – дар герцога. Но Меченый пообещал говорить правду.
– В данном случае – ничей, – признал он. – Я нашел метки в древних развалинах и взял на себя труд распространить их среди добрых людей, чтобы мы могли бороться с демонами.
– Только приход Избавителя положит конец напасти, – провозгласил Джердж.
Старик решил, что поймал Меченого на слове, но тот лишь пожал плечами и протянул Джерджу меченое копье.
– Так, может, это ты Избавитель? Убей демона – и узнаем.
Джердж бросил посох и принял копье. Глаза его жестко блеснули.
– Я видел больше ста лет Напасти. Пережил даже собственных внуков и никак не мог понять, почему Создатель призывает всех подряд, кроме меня. Возможно, я еще не исполнил свое предназначение.
– В Форте Красии считают, что мужчина может попасть на Небеса, только если захватит с собой подземника, – заметил Меченый.
– Мудрый народ, – кивнул Джердж.
Он встал рядом с Селией, и стражи нарисовали в воздухе метки.