Демон снова рыкнул, и Ренна взревела в ответ, с силой ударив и перекатившись наверх. Это было базовое движение шарусака, безопасное даже для новичка, но подземники ничего не знали о рычагах. Она колотила демона коленями по бедрам, чтобы он не мог подтянуть ноги и вцепиться в нее. Ренна всю жизнь держала кошек и знала, что драка закончится быстро, если предоставить врагу подобное преимущество.

Она сумела высвободить руку, схватила бусы и захлестнула ими жилистую шею подземника, скрестила концы и потянула в разные стороны, прижимаясь к врагу, чтобы ему было труднее до нее дотянуться. Демон продолжал рвать ее когтями, но Ренна приняла боль и держалась, пока метки не вспыхнули и огромная рогатая голова не отлетела с треском, окатив ее дымящимся черным ихором.

Когда Ренна швырнула каштаны, Меченый невольно ослабил хватку на луке. Он знал метку жара; в Тиббетс-Бруке она была известна многим, и его родители часто использовали ее зимой – расписывали большие камни вокруг дома и хлева, чтобы они впитали и сохранили тепло. Он и сам пытался наносить ее на оружие, но получалось только с наконечниками для стрел. Лезвия от нее быстро изнашивались, рукояти обжигали руки. Даже крошечные метки жара на его коже нестерпимо жгли, когда срабатывали.

Ему и в голову не приходило нанести их на каштаны. Всего несколько недель в ночи, и Ренна уже изобретает новые способы рисовать метки!

Он заметил ее бешеный взгляд, когда она подняла демона над головой. Наверное, он выглядел так же первые несколько раз, когда испытывал прилив магии подземников. Пьянящее чувство, порождающее иллюзию неуязвимости.

Но Ренна не была неуязвима, и это стало ясно через долю секунды, когда она осталась без оружия и лесной демон повалил ее на землю. Меченый крикнул, холодея от страха и натягивая тетиву. Он начал целиться, пока они боролись на земле, но побоялся попасть в Ренну. Бросив лук, он выскочил из укрытия на помощь.

И обнаружил, что она не нужна.

Он стоял, и его сердце колотилось при виде Ренны, прелестной Ренны, о нежных детских поцелуях которой он мечтал одинокими ночами в глуши, лежа в крови и синяках на трупе демона.

Ренна повернулась к нему, скаля зубы, но вот ее глаза вспыхнули узнаванием. Она улыбнулась ему, как кошка, которая только что положила дохлую крысу к ногам хозяина.

Ренна скатилась с трупа, спеша встать на ноги, пока другие демоны не бросились на нее. Она измазалась в собственной крови, но краденая магия уже начала затягивать раны. И все же она была еще не готова к бою.

Она оскалилась, не желая сдаваться, и подняла глаза, но увидела лишь Арлена. Он ярко светился магией, как дивный серафим Создателя. На нем была только набедренная повязка, и он был прекрасен. Мускулы бугрились под бледной кожей, покрытой пульсирующими метками. Арлен не был ни высоким, как Харл, ни могучим, как Коби, но от него исходила сила, которая не снилась другим мужчинам. Ренна широко улыбнулась ему, розовея от гордости за свою победу. Три лесных демона!