– Меня Маклак, кличут, ваше благородие, – обиделся рыжий.

– Ну, стало быть Маклак. Всё, пошли, время не ждет.

И они выдвинулись к лесу усиленной командой. Новобранцы были одновременно, горды тем, что выбрали именно их, однако и побаивались наслушавшись ужасов от ночной смены.

– А вы, стало быть, видели злодеев-то, ваше благородие? – спросил у Мартина рыжий, с опаской поглядывая на строгого Бурраша. Гномов он не боялся, они здесь селились повсюду, а вот орки попадались редко.

– Видел, – кивнул Мартин.

– Ну и каковы они?

– Злые они и страшные потому, как злодеи.

– Говорят сила у них особая и рубят человека надвое, хоть даже доской обыкновенной.

– Про доску не скажу – не видел, а рубят чем и ты можешь. Вон у тебя какой топор.

75

До места вчерашнего боя добрались довольно быстро, а вчера в ночи Мартину казалось, что бежать было очень далеко.

Деревья, еще на подходе к месту схватки, носили следы тяжелого оружия. Из глубоких рубцов на соснах уже натекла смола.

Вот срубленные ветки кустов, вот осыпавшаяся хвоя, в за очередным деревом, Мартин увидел тело первого злодея. Потом еще одного. Всего насчитали шестерых, при том, что трое из них были добиты своими в их неподражаемой позе – рассечены надвое.

Оружия нигде видно не было его забрали, но фартуки остались с погибшими.

Трава с ночи не поднялась – вокруг все было притоптано, однако следов к корягам, из под которых тогда ожидали появление злодеев, не было.

– Ушли тем же путем, как и появились, – сказал Бурраш.

– А ты их видел, Мартин? – спросил Рони.

– Случайно заметил, когда один справа от меня встал. Но как он подошел я даже не услышал.