– Да она старая.

– Старая-молодая, удавим и все дела. И улыбайся, улыбайся… А то хлестнет коня хворостиной и только мы ее и видели.

Вопреки опасениям, одинокая всадница, к тому же немолодая, не испугалась их появлению и даже улыбнулась, придержав разбежавшегося жеребца.

– Здорово, ребятушки! – поприветствовала она их. – Совсем, гляжу, отощали, если посреди бела дня на дело решились?

Разбойники переглянулись. Все происходило совсем не так, как они ожидали и как происходило раньше.

Верховые, если что-то подмечали, пытались прорваться сквозь разбойников нахлестывая лошадей, а то и возвращались обратно – уходя к горизонту галопом.

Всякое случалось, но чтобы так.

– Слушай, давай валить отсюда, что-то мне эта тетка не нравится, – признался первый.

– Дядьку не грабь, тетка не нравится. Мы так совсем с голоду подохнем, рожа ты мужицкая! Давай, крути юлу! Нам бабло сейчас в руки посыплется.

– Не крути юлу, парень. И жить будешь, а то и женишься! – с усмешкой произнесла наездница.

– Ах ты сука старая! Ты смеяться надо мной!.. – воскликнул второй разбойник и бросился на всадницу размахивая ножом.

Она не стала убегать, а напротив дала жеребцу шенкеля и ударила носком башмака нападавшего прямо в кадык – на том схватка и закончилась.

– Как тебя зовут, парень? – спросила всадница, останавливая коня рядом с онемевшим налетчиком, который повел себя благоразумнее.

– Гуцал, тетенька.

– Беги с этого места, Гуцал, и найди себе хорошую работу.

– Меня дядя приглашал – за лошадьми приглядывать, – ответил Гуцал, глядя на корчившегося подельника.

– Иди к своему дяде и займись делом, иначе закончишь, как и твой дружок.

С этими словами, наездница хлестнула лошадь и поскакала вперед, а Гуцал, постояв немного, развернулся и побежал прочь. Теперь его к разбойной жизни уже никто не принуждал.

А баба Зена поехала дальше – это была именно она.

Получив письмо и поручение в банк, она обрадовалась и огорчилась одновременно.