Наверху послышались крики, звон стали и вдруг все стихло.
Трактирщик поднял голову и увидел выглянувшего в окно постояльца.
– Лопата у тебя есть?
– Чего?
– Лопата, говорю, есть?
– А, есть! – спохватился трактирщик.
– Хватай лопату, тряпок каких-нибудь и ведро воды!
– Понял, ваше благородие, одну минуту!
Для такой работы у него имелась тележка и подзабытая дорожка в лес. Туда они с постояльцем и сбегали – уложились в полтора часа.
Когда вернулись, солнце уже было в зените и стряпуха что-то скребла на кухне.
– Вам обед наверх подать, ваше благородие? – спросил трактирщик.
– Нет, скажи чтобы твой работник там еще раз начисто вымыл и окно пусть откроет, чтобы быстрее просохло. А я, пока, тут посижу и обедать здесь стану.
Когда трактирщик выполнил все распоряжения, он вернулся на террасу и сел, переводя дух.
– Ты вчера ночью с кем шептался?
– Я?
Трактирщик хотел было соврать, но натолкнувшись на пронзительный взгляд постояльца, вздохнул.
– Раньше, когда здесь разбойники хозяйничали, был у них в деревне свой человек, вроде как соглядатай. Он тут прижился и давно стал своим. Хозяйство у него, баба. Детишек, правда, нет. Но он давно человек безобидный, ваше благородие, и я о нем забыл почти. А тут, вдруг, заявился и стал расспрашивать. Я даже удивился. Ой, вроде стучит кто в ворота? Нет?
– Я не слышал.
– Ну так я пойду, посмотрю, может впопыхах закрыл, а люди стучатся…
Трактирщик вскочил и рысью выбежал во двор. Увидел, что ворота действительно заперты и убрав засов, распахнул створку.