* * *

– Что это за дерьмо, Джо? – Палец главы Объединенного комитета по разведке ее величества уткнулся в только что расшифрованную телеграмму из посольства Великобритании в Эр-Рияде. – Ты понимаешь, что это значит?!

Джон Финли, директор Секретной службы МИ-6, пожал могучими плечами.

– Ни черта это не значит. Разве что нашего ценного агента отстранили от командования национальной гвардией. Это неприятно, но не смертельно. Вопрос, кто убил бин Султана.

Алистер Берк откинулся в кресле и недоуменно посмотрел на Финли.

– Ты что, Джон, правда не понимаешь? Да это же конец всему! Через два часа весь мир забудет на хрен про сгоревший автобус с детьми в Фюрстенвальде, про убитых в Париже исламистов и даже про русские танки на границе с Евросоюзом. Угроза Персидскому заливу – и у американцев включается «стоп-сигнал». Считай, то, что мы делали все эти месяцы, пошло прахом… Мне даже неинтересно, кто взорвал старину бин Султана…

– А если русские? На их почерк похоже.

– Все может быть. Только это сейчас неважно. Важно то, что мы на грани срыва всей операции!

Молчавший до этого момента Йен Лоутон, директор GCHQ, потеребив нижнюю губу, тихо сказал:

– Надо решать все сейчас, сегодня… Мистер Берк действительно прав, вся операция – псу под хвост.

Алистер Берк улыбнулся, услышав слова поддержки, и поднял вверх палец.

– Надо задействовать команду «Нергал». Немедленно. Они готовы, Николсон?

– Вполне, могут действовать хоть сейчас.

– Отлично. Задействуйте обе диверсионные группы одновременно. Пусть работают по территории Руси и Украины. И пусть наша агентура поможет в этом. Больше шумихи, господа, нервы сейчас у всех на пределе, и кто-нибудь обязательно начнет бить соседскую посуду. Барон…

Берк обернулся к скромно сидящему медиамагнату Эртону:

– Все внимание ваших сайтов, каналов, газет и радиостанций – к Европе. Плевать на Эр-Рияд, с ним разберемся потом. Пусть обыватели боятся русских танков у своих домов больше, чем нового нефтяного кризиса.

«Боже, во что же мы лезем?» – в очередной раз подумал вице-маршал Николсон, сохраняя невозмутимое выражение лица. Тем не менее сказал:

– Не советовал бы пускать дела в Аравии на самотек. Принц Мутаиб – достойный человек и искренний друг Англии.

– Принц Мутаиб не останется без поддержки, Дуайт. – Алистер набросил на плечи пиджак и посмотрел в окно, за которым просыпался унылый английский рассвет.

– Господа, мне пора на доклад к премьер-министру. Надеюсь, больше ничего сегодня не случится.