Ярослав не стал задерживаться в отведённой ему на втором этаже комнатушке со скрипучим полом, деревянной кроватью и грубо сколоченным столом. Перекусив на скорую руку, оставил вещи в комнате, заперев дверь на ключ от добротного железного замка. Глядя на это произведение скобяного искусства, поймал себя на мысли, что давненько не держал в руках такую простецкую вещь как ключ. Почему? Просто не задумывался, но и не было необходимости. Ни в Агероне, ни в Ринале, ни тем более в Изумрудной долине, двери никто не закрывал. Разве что подопрут палкой, чтобы не открыл сквозняк. Если, конечно, они вообще есть. Сейчас держа в руках настоящий, холодящий ладонь ключ, испытал ностальгию по покинутому миру Земли, так похожему на Семнан, со всеми ворами, мошенниками, шлюхами, чиновниками, взяточниками. Можно сказать, окунулся в родную стихию. Спускаясь по лестнице в зал трактира, постарался сбросить с себя это наваждение прошлого, как неприятно отрицательное.

У стойки трактира спросил хозяина заведения:

— Уважаемый Насхорн, окажите любезность найти для меня провожатого. Я не знаю города.

Хозяин оказался отзывчивым человеком.

— Верное решение! — воскликнул он, — иностранцу легко запутаться в хитросплетении наших улиц, а в тёмных углах и до беды недалеко. Вот — он указал на сидящего за столом седовласого старика в выцветшей серой тунике и неспешно хлебающего похлёбку — наш конюх Астиат, вполне может помочь. Дел у него немного, лошадей ваших обиходить, накормить, почистить. Так же будет слоняться без дела, пусть проводит.

Человек, услышав речь, обращённую в свой адрес, встал из–за стола со словами.

— Молодой господин, не извольте беспокоиться, я хорошо знаю город и с удовольствием провожу куда потребуется за пару серебряных долей.

Ярослав согласился, а Насхорн добавил с намёком:

— Он, если потребуется, и возницей может быть, своего–то у вас я гляжу — нет.

— Благодарю за заботу, Насхорн. Я приму к сведению. — согласился Ярослав, держа нейтральный тон. Возница ему явно ни к чему.

— И ещё, если он будет лениться, скажите мне, я заменю другим. Последние слова относились скорее к конюху, нежели к Ярославу.

* * *

Пройдя городские Лифидские ворота, Ярослав обратил внимание Астиата на высокую плату за проход, но нищие попадались и внутри стен.

— Скажи, Астиат, я заплатил по три серебряных доли за наш проход, но попрошайки хоть и в меньшем количестве, но есть и здесь, в городе. Неужели они настолько состоятельны, что способны оплачивать ежедневный проход через ворота.

Астиат с готовностью ответил.