Ночью у костра сидели сталкеры, травили байки про Зону, пили водку и ржали как кони. Ничего удивительного не было. За всеми присматривал опытный сталкер Волк. Казалось, что это не человек, а скала, памятник - так он стоял и смотрел куда-то в даль. Вдруг на освещённую площадку вышла тёмная фигура и не пройдя 2 шагов упала. Туда отправился Волк с ребятами. Перевернув тело, они увидели сталкера. Это был ветеран "Свободы" с барьера. Весь израненный, в крови, побитый и в разодранном костюме - белый как сама смерть. Когда его перенесли ближе с костру, он вскочил и хотел было убежать, но Волк его ухватил за капюшон и потянул на себя. Сталкер упал и начал молится. Когда в него влили порцию медецинского спирта и привели в чувства, то спросили: "Бродяга, как ты сюда попал? Ты ведь барьер должен охранять?" На что свободовец ответил: "Нет больше барьера..." "Как так нет? Там же лучшие бойцы были? Что там произошло?" "Это была Зона. Она обидилась на нас, проклятих. Это было "Нечто". Оно двигалось в тенях, как химера, но значительно быстрее. Таких когтей я в жизни не видел". "Так что это было?Какая-то особая Химера?" "О нет, химеру мы бы убили. В эту же тварь невозможно прицелиться, те, кто попадал по ней, сразу становились её жертвами. Оно рубало их пополам, словно не было костей и брони. Двигалось безумно быстро, на свет ни разу не вышло. За 10 минут оно убило половину ребят. Оно исчезло так же быстро, как и появилось. Мы думали что оно ушло и больше не вернется. Как же мы ошибались!" - сталкер закашлялся. Его всего бросало в дрожь - было видно, что он напуган не на шутку: "Мы пошли посмотреть на потери. Из 50 отличных бойцов в живых осталось всего 20, а 8 из нас были серьёзно ранены. Мы вызвали ребят с базы на помощь. Оно наверное этого и ждало. Когда пришло подкрепление, это "нечто" вышло с тени и напало на нас сзади. Этот кошмар продолжался всего минуту, а казалось что прошла вечность. А дальше оно завыло..." - послышался собачий вой, "Оно здесь!" - Сталкер моментально встал и бросился бежать к блок-посту военных. Он не отбежал и 100 метров от деревни, как его что-то схватило за ногу и утащило в кусты. Послышался безумный крик и тут же оборвался. Волк побежал на крик. Зайдя в кусты он увидел мертвого свободовца, которого пополам разрезали как ножницами бумагу. Неподалёку послышался вой, настолько злой и громкий, что новички начали убегать к бункеру Сидоровича. Волк покрепче перехватил свой калаш. "Кто же ты..." - мыслено подумал сталкер. Сзади послышалось: "Я ваша смерть". Сталкер обернулся, но там никого не было. "Я приду за вами" - Волк почувствовал на себе взгляд, и отходя в свет костра,произнёс - "но не сегодня". "Да, сталкер, не сегодня. - произнёс голос. - И не здесь."