— Приветствую, Иван Петрович, — сказал Принц, протягивая руку стоящему у входа Потанину.

— Рады видеть вас и вашу спутницу, товарищ Ветров, — пожал он руку сержанту и Марии. — Прошу ко мне, в новые хоромы.

Мария от непривычного приветствия покраснела. Зашли. Землянка освещалась через два автомобильных стекла, вставленных в крышу у дальней стены. Прикрытые сверху лапами развесистой ели стекла были не видны. Свету хоть было мало, но потёмками не назовёшь. Можно было не жечь коптилку. Под окошком стоял стол и лежала карта.

— Я смотрю у вас охрана лучше стала, как вы вообще живёте, что нового? — спросил Жора.

— Перебрались на новое место, совершили две диверсии на дорогах. Если первая прошла как по маслу, уничтожили колонну и захватили шесть машин в ценным грузом, то вторая прошла хуже, в двух машинах оказались солдаты, пока всех перебили трое убитых и четверо раненых. Но груз тоже взяли, в том числе и продовольствие. Патронов немецких два грузовика, парочку миномётов с десятью ящиками мин, гранатами разжились и сапёрного имущества целый грузовик прихватили. Мы теперь богатые. Для немецких винтовок и пулемётов боеприпас есть. Да и взрывать чем имеем.

— Молодцы! — похвалил Ветров. — Для засад надо больше пулемётов, и бить в первую очередь по тентованным кузовам, где солдаты могут сидеть. Или посадить наблюдателя за километр от засады с телефоном. Прошла мимо него колонна, он доложил, что в пятой и седьмой машине солдаты. По ним и весь огонь. Резерв обязательно, чтобы отход прикрыть. Снайпера с обоих сторон, чтобы уцелевших добивать и лучше на деревьях. А то немца, если, он в кювет запрыгнул, не так просто и выкурить. Но всё равно, молодцы! А война без потерь не бывает.

— А как у вас, товарищ Ветров? — спросил майор.

— Нормально, — ответил Жора и расстегнул куртку.

— Да, действительно нормально, — сказал Потанин, рассматривая ордена. — Я честно говоря, Героя Советского Союза живьем первый раз вижу. Только в кино. В Кремле вручали?

— Нет, самолётом передали. Мы ведь по тылам всё время. Я что прилетел Иван Петрович, — сказал Принц, — я вам обещал своего человека представить. Вот представляю — это Мария, очень умная и толковая девушка. При случае может оказать реальную помощь и чем-то помочь. Она будет за районом Ковеля приглядывать, нас интересует момент, когда немцы смогут возобновить движение по железным дорогам. Мария, это — командир партизанского отряда товарищ Потанин Иван Петрович. Надеюсь вы запомните друг друга. Если от меня придёт кто-то другой, то он спросит: — «У вас был когда-нибудь мотоцикл?» Ответ: «Нет, только велосипед». Запомнили, Иван Петрович?