Тэнаэ поднялась и начала рассказывать о ритуале и готовить лабораторию. Аанти сгребла свое добро и, решив, что на улице ей будет лучше, вышла из палатки. Когда все было готово, Тэнаэ рассадила их в расчерченные на полу круги. Всего их было четыре: один в центре, и еще три окружали его, соединяясь между собой и центральным кругом нарисованными каналами. И в конце весь этот рисунок Тэнаэ очертила большим кругом.

– Для защиты от возможного вмешательства извне, – сказала она, проходя к своему кругу.

– Думаешь, от гномы это поможет? – с озабоченным лицом спросил Зак.

Алиэнтэль прыснула со смеху, а Тэна улыбнулась и продолжила:

– Центральный круг – это место встречи наших мыслей, Али. Ты должна всеми силами направить в него свое сознание.

– Хорошо, – кивнула Алиэнтэль, – я попробую.

– Не выбрось, главное, туда свой мозг! – послышался снаружи крик Аанти.

– Не помогает круг, – прокомментировал Зак.

А Тэнаэ продолжила объяснять:

– Наше сознание и подсознание имеют многоплановое строение. Поэтому, каким бы сильным чародеем не был твой кот, полностью он не сможет закрыть даже небольшой участок с воспоминаниями: всегда останется какая-то маленькая лазейка. Твоя задача – найти ее.

Алиэнтэль кивнула и, прикрыв глаза, сосредоточилась. Сначала ей показалось, что ничего не выходит, но постепенно перед глазами начала прорисовываться призрачная тропка, совсем тонкая и прозрачная, едва различимая. Али почувствовала, как ее тянет вступить на тропку, и не стала сопротивляться этому зову. Ее с огромной скоростью понесло вперед к сияющей сфере.

Как они и подозревали, вперед пришлось идти Заку, как самому сильному. Али смогла только указать более-менее слабое место в непроницаемой стене, окружившей ее сознание. Еще через несколько минут пути отстала Тэнаэ, а вскоре Зак понял, что остался один, но впереди замаячило нечто вещественное, и он поторопился туда. Вряд ли с девочками случилось что-то плохое, скорее всего, они вернулись в свои тела.

– Какой же ты упрямый, – раздался совсем рядом тихий мужской голос, – нельзя же быть таким подозрительным, надо верить своей половинке.

– Кто здесь?! – спросил Зак, чувствуя, как на загривке зашевелились волосы. – Выходи!

– Да-да. – Из тумана материализовалась громадная кошачья фигура. – Если тебе от этого станет легче, то вот он я.

Если это и был тот самый кот, о каком рассказывала Алиэнтэль, то, видимо, с тех пор он слегка подрос, потому что сейчас больше напоминал гигантского ягуара, только совершенно белого и без пятен.

– Кто ты такой и что здесь делаешь? – спросил Зак, рассматривая неожиданного собеседника.