Уняв наконец бесполезный гнев, охвативший его при появлении Сочии, сьор Брок обратился к своим родным:
– Долго этих людей мне не удержать.
В его отряде было тридцать пять вооруженных воинов, одна женщина и один совершенный мейсалянин. Некоторые вояки явились из соседних владений и не особенно желали подчиняться сьору Броку.
В долине, на заболоченном лугу, раскинулся лагерь пришлых. Ими явно кто-то командовал. Вокруг бивака, хоть и не очень умело, выставили дозорных. Поэтому разведку проводить было трудно. Захватчиков набралось несколько сотен, среди них было много женщин и детей.
Сьор Брок и брат Свечка хотели получше разглядеть лагерь – правда, по совершенно разным причинам.
– Для нормального лагеря там слишком топко, – сказал Турм. – Повсюду родники, а кое-где можно провалиться по пояс. Да еще тучи комаров. Посидят там еще немного – начнут помирать от поноса да малярии.
– Бога молю, чтобы им хватило на это глупости, – согласился Брок.
– И я, – подхватил монах.
– Хотите, чтобы Господь не дал нам взять греха на душу и сам все сделал? – усмехнулся сьор. – Да, я начинаю понимать ход ваших мыслей.
Им не удалось обсудить, какой ценой обойдется защита Коннека, кто прав, а кто виноват. Сколько оборотов на колесе жизни придется совершить, чтобы смыть то зло, которое сотворится здесь?
По крутому, усыпанному хвоей склону холма сбежал один из разведчиков:
– Сьор, в лагерь гролсачцев приехали люди. Около двух дюжин, одежки у них побогаче, лошади есть. Не меньше восьми рыцарей, но флажки на копьях неизвестные.
– Арнгендцы, – сказал Турм.
Сочия сплюнула через левое плечо, словно опасаясь сглаза.
– Не думал, что они заявятся так скоро, – вздохнул Брок. – Что это?
Из долины донесся дружный рев голосов.
– Быть может, я ошибаюсь, но, по-моему, гролсачцам предоставили свободу действий, – предположил монах.
– Думаете, они помчатся всей толпой?
– Первыми пойдут самые здоровые, – заявила Сочия. – Они опаснее остальных.
– Арнгендцы вперед не полезут, – сказал Брок уныло, ведь теперь засада не получится. – Возводим баррикады.