Теперь на обзорном экране была видна лишь пирамида, по-прежнему невозмутимо отражающая небо, облака и чужую степь.

— Немедленный старт! — скомандовал Капитан, и тон, каким был отдан приказ, не допускал ни малейших сомнений в его решимости.

Однако команда не успела подчиниться воле Капитана и занять свои места согласно стартовому расписанию. Штурман, введя в бортовой компьютер команду «начать подготовку к старту», лишь слабо охнул и ткнул ослабевшей рукой в экран дисплея, на котором все смогли прочесть высветившийся крупным шрифтом ответ бортового компьютера: «Я не улечу без своего брата».

— Эт-то еще что такое?! — гаркнул Капитан и яростно дернул себя за огненно-рыжую шевелюру.

— Вы же видите, — невозмутимо констатировал Доктор. — Он не хочет взлетать без Умника.

— Кто это «он»? — уставился на Доктора Капитан.

— Бортовой компьютер, я полагаю.

— О боги! — вскричал Капитан и рухнул в кресло.

Кресло обиженно скрипнуло.

Вечером люди собрались в кают-компании.

В отсутствие Умника коктейль «Милый Джон» приготовил Механик. Оружейник отхлебнул из своего стакана и чуть поморщился.

— Ты уж прости, — с товарищеской прямотой заявил он, — но Умник делал «Милый Джон» лучше.

Механик только хмыкнул и чуть виновато пожал плечами.

— Ну, докладывайте, — вздохнул Капитан.

Весь день команда пыталась найти способ взлететь и вернуться на Землю без участия бортового компьютера, а также разобраться с тем, что, собственно, с компьютером произошло.

— Взлететь мы можем, — сказал Механик. — Эдак через недельку. Я отключил компьютер от жизненно важных систем корабля, но перекладка на ручное управление потребует времени.

— Теоретически, — вступил Штурман, — мы можем также вернуться на Землю. Вычисления потребуют каторжного труда от всех, но за месяц, я думаю, управиться можно. Правда, нет никакой гарантии, что все пройдет успешно. В области вычислений человеку с компьютером не тягаться.

— Что же с ним все-таки могло случиться? — спросил Капитан в потолок.

— Вернее, с ними, — добавил Доктор.

— Что ты хочешь сказать?