– К оружию! – кричит гигант и кидается вперед.

Мы с гоблинами тоже спешим на выручку и сталкиваемся с небольшой группой ратлингов. Из них один мясник, семь убийц и полтора десятка разведчиков. Гарбхан самоотверженно бросается на мясника. Я хочу ему помочь, но ратлинг замечает мой маневр:

– Нет! Его беру на себя! Займитесь остальными!

И действительно – благодаря высокому росту и внушительной комплекции Гарбхан отлично справляется. Гоблины берут на себя чемпионов, а я довольствуюсь разведчиками. Не то чтобы я боялся связываться с убийцами – вовсе нет. Просто, несмотря на мизерную разницу в уровнях жизни, я гораздо быстрее разделаюсь с тремя разведчиками, чем с одним убийцей. У них нет никаких дебаффов, да и по опыту я тоже выигрываю.

Пока «гиганты» Шимуса не наваливаются на противников всей массой, успеваю зарубить четверых. Еще одного очень удачно увожу у кого-то хорошим критом со спины. Пока рядовые ратлинги возвращаются и занимают свои позиции, я пробегаюсь по трупам, чтобы подобрать лут. Из полезного нахожу две банки с ядом и редкий лук, который без соответствующего навыка и стрел абсолютно бесполезен.

– И что это было? – удивляется Гарбхан, очищая оружие от крови. – Если они думали, что эта кучка бездарей сможет нас остановить…

– Нет, они всего лишь хотели нас задержать. И у них это прекрасно получилось, – перебивает гиганта Шимус. – Нам нужно торопиться.

Гарбхан привычно берет командование на себя, и снова начинается эта долбаная гонка. За тем лишь исключением, что туннель перестает «радовать» многочисленными ответвлениями и препятствиями. Теперь он лишь изредка петляет и едва ощутимо сужается. А через сотню ярдов вообще идет под откос. Сначала почти незаметно, но с каждым шагом все более ощутимо.

В конце концов проход превращается в практически отвесный коридор. Идти по нему можно, только держась за выступы в стенах. Не знаю, как насчет НПС-персонажей, но для меня это оказывается чертовски трудно. Особенно после того как пять лет назад я навернулся со скалодрома в Лонг-Айленде. Туда меня затащил Даг, школьный приятель и любитель всякого альпинизма. Благодаря страховкам и защите я не пострадал, но навсегда запомнил, что я и скалы несовместимы.

Пальцы нащупывают подходящий выступ, сколы впиваются в ладони, а ноги делают неуверенный шаг вперед. И даже не шаг, а скорее просто скользят по наклонной поверхности. После чего все повторяется снова и снова.

«Хорошо хоть, это всего лишь игра и руки тут не потеют…» – проносится в голове.

Приблизительно через двадцать пять ярдов туннель сужается до размеров канализационного отверстия и совсем переходит в отвесный спуск. Впрочем, его глубина небольшая, всего около двадцати пяти футов. Это заметно благодаря хорошему освещению. В отличие от нашего туннеля, внизу много факелов. Также оттуда доносятся неразборчивые голоса и монотонный стук.