Корабль Мастера доставил падающего с ног от усталости Амониса на борт приближающегося к имперской границе «Беспристрастного» и затаился в своем ангаре.

Не в силах куда-либо еще идти, Верховный зарас добрался до каюты и упал на кровать.

Из стены медленно выехала ванна-капсула, и броня, которой также требовался отдых, тихонечко стекла с тела уснувшего Амониса внутрь нее, после чего ванна вернулась в стену.

Проснулся Верховный зарас от того, что его зовет корабль.

– Что случилось? – Амонис потирал заспанные глаза. – Мы уже на Альте?

– На Альте мы уже давно. Я не стал будить вас, поскольку вы отчаянно нуждались в отдыхе, – пояснил межпланетник.

– Да, хорошо, спасибо.

– Сейчас же вас зовет Барий, и, судя по всему, у него очень важные новости.

Резво стряхнув с себя сон, Амонис накинул кафтан и отправился в рубку.

Лобовое стекло трансформировалось в транслятор, и через долю секунды на нем появилось взволнованное лицо помощника.

– Все в порядке, – сказал ему Амонис, – Николас спасен.

– Не так все просто, Господин.

Верховный зарас мгновенно сосредоточился.

– Император умер, и теперь новый Император, Алексио, обвиняет младшего принца во всех смертных грехах. В том числе и в сговоре с Конфедерацией с целью захватить власть.

– Но он же сражался против нее! – возмутился Амонис. – А что говорят о результате сражения Мастеров?

– Его также приписывают Николасу, Господин, – грустно улыбнулся Барий, – причем таким образом, будто это был просто хорошо поставленный спектакль, опять же с целью достижения власти.

– А как же результаты сражения? Ведь, если изучить обломки, не возникает сомнений, что Николас не мог использовать подобное оружие.

– Еще никто и ничего не изучал. Как я понял, для Алексио первостепенной задачей сейчас является избавление от Николаса. Он даже обвинил его в смерти отца.

– Даже так? – Верховный зарас провел руками по волосам. – И что теперь?

– Николаса везут на Альту, чтобы судить, и все уверены, что суд будет быстрым, поскольку старший брат увидел в младшем конкурента…