– Выходите, слабаки!

Результат не заставил себя ждать. Балиан резко обернулся, услышав шум за спиной, и едва успел отбить обрушившийся на него удар меча. В тот же момент обледеневшую руку пронзила дикая боль; ему показалось, что его ранили, и он отскочил в сторону. Сквозь туман Балиан увидел, что рука была в полном порядке. Но она отчаянно ныла, как и тогда, по дороге в Эндерглид, и ни о каком мече не могло быть и речи. Врагов это, конечно, не волновало. Балиан слышал, как бьется Юан, как к нему приближается еще один нападающий… Он перекинул меч в левую руку, но боль все равно мешала сосредоточиться. Если противником был градеронец, то все могло быть кончено.

Балиан не думал, что в бою им может овладеть такая паника. Еще никогда ему не приходилось упрекать себя в слабости и опасаться за собственную жизнь на поле брани. И вот теперь он был вынужден, чувствуя страх, неуверенно отбивать вражеский меч. Он стал отступать, неизвестный перешел в наступление. Удары были очень точными и сильными. Балиан понял, что в таком состоянии он не одержит победу.

– Юан! – непроизвольно вырвалось у него почти отчаянное восклицание.

Лязг меча, раздававшийся слева, тут же смолк – Юан немедленно прекратил бой и кинулся на помощь брату. Но самое интересное заключалось в том, что и нападавший опустил меч.

– Прекратить битву! – выкрикнул он.

– Балиан! – возник рядом Юан. – Что случилось? – он встал перед Балианом, подняв меч и ожидая атаки.

– Юан, опусти оружие.

– Арес! – радостно завопил Юан.

Он схватил Балиана за руку, и объединенными усилиями они перебрались поближе к горам, где брезжила только призрачная дымка и можно было как следует разглядеть друг друга.

Их противниками оказались трое воинов Заката во главе с Аресом. Все беспрекословно ему подчинились и не стали продолжать бой.

– Вот уж не думал, что почти убью Балиана Розенгельда, – усмехнулся Арес.

– Иди ты, – огрызнулся Балиан. – Черт… Какой позор.

– Что случилось? – Юан обеспокоенно коснулся его плеча.

– Проклятая рука. Уже прошло. – Балиан сердито посмотрел на Ареса. – Если бы не это, я бы тебя…

– Что вы тут делаете? – спросил Арес. – Вы же знаете, сейчас горы охраняются, и нельзя… – впрочем, особенной строгости в его голосе не слышалось, и вообще выглядел он как-то странно.

– Вы тут, капитан, побеседуйте, – подал голос один из воинов. – А мы, пожалуй, тут прошвырнемся, а то вдруг еще какие-нибудь полоумные нападут ни за что ни про что.

– Хорошо, – кивнул Арес.

Воины скрылись в тумане. Юан и Балиан удивленно переглянулись. Им еще не приходилось видеть, чтобы градеронцы добровольно отказывались от битвы, да еще упрекали в нападении.