***

Тремя днями ранее

Три дня. Подумать только – прошло всего лишь каких-то три дня, а Аврил казалось, что за это время минула целая жизнь. Хотя была ли эта мысль так уж далека от истины?

Сейчас, когда в шахте формально настало время сна, Аврил осталась одна в той самой комнатушке, которая изначально планировалась как камера временного содержания, но позже приобрела статус её… её жилища. Здесь были железный стол, стул и миска с какой-то странной субстанцией, подающейся на ужин.

Есть субстанцию Аврил совсем не хотелось, но и отправляться спать тоже особого желания не было. Отчасти из-за того, что спать на голых камнях, пусть и застеленных какими-то не очень приятно пахнущими тряпками, было как минимум неразумно с точки зрения сохранения собственного здоровья. А отчасти из-за того, что от напряжения она при всём желании не смогла бы и на пару минут сомкнуть глаз – ведь завтра утром… завтра утром её ждёт Дело. Да-да. Дело. С большой буквы.

Одна мысль о нём вызвала на лице Аврил пусть и невидимую в ночной тьме (ночью почти по всей шахте выключали освещение) нервную улыбку. Даже сейчас у Аврил в голове с величайшим трудом укладывались все те события, что привели её на эту, без всякого сомнения, скользкую дорогу и сделали бандиткой.

– Нет-нет-нет! – тут же торопливо поправила себя Аврил. – Никакая я не бандитка. Бандиты – плохие люди, а я хорошая.

"Ну конечно, – донеслось из глубины сознания, – конечно, хорошая. И ты вовсе не радовалась, когда Атра предложила тебе стать одной из них".

Радовалась?…

Аврил прекрасно помнила, как всё тогда было. Короткий допрос, во время которого она рассказала этой странной женщине всю правду о том, кто они с Сержантом такие и чего хотят (разумеется, при этом Аврил не упоминала о своём родстве с Ваалом, не нужно обладать сверх-интеллектом, чтобы понять, как бандиты отреагируют на подобную информацию). Женщина, её зовут Атра, в свою очередь тоже кое-что рассказала Аврил.

Поскольку они с Сержантом никак не связаны с "городами", то и держать их в качестве пленников ей нет никакого смысла. И после она предложила Аврил очень простой выбор – либо их с Сержантом убьют прямо здесь и сейчас, либо они будут работать на неё. Станут частью банды.