— Циркачи!!

А вскоре разглядели броневики Уродов: отряд оказался в окружении.

* * *

— Знакомая песня, чтоб вас всех сдуло… — Флегетон выглянул в малюсенькое зарешеченное окно, служившее ему единственным развлечением, и прищурился. — Что-то пошло не так…

Нет, сначала всё было «так»: на рассвете прошла смена караула, и ополченцы, зевая и звякая амуницией, протащились в казарму. Затем появились ранние пташки — окрестные фермеры, предпочитавшие жить под защитой городских стен, отправились растить еду. Каждое поселение Зандра — если, конечно, позволял водяной слой — обладало собственным сельскохозяйственным сектором, призванным кормить народ во время возможной осады или блокады. Парники, инкубаторы, бойлеры и даже фабрики искусственной пищи — еда была слишком большой ценностью, и умные вожди старались держать поблизости не только запас на складах, но и сами производства. За фермерами потянулись работяги: механики, ремонтники, химики, программеры… Любая столица — не забываем о том, что в ней должны править умные и дальновидные вожди, — старается обеспечить себя всем необходимым: качественный ремонт техники и компьютеров, по возможности — модернизация техники, а то и постройка какого-нибудь нового «чуда» из собранного в округе металлолома или «убитых» машин. Плюс — разумеется! — оружие и боеприпасы. Если уж не получалось делать выстрелы для серьёзных гранатомётов или ракеты — такие производства в Зандре были редки, — то уж патронами и ручными гранатами области себя обеспечивали.

Работяги тащились в свой сектор. Оружием и амуницией не звякали, но трепались довольно громко — утро всё-таки, нужно просыпаться, — и почти все курили, заполнив камеру Карлоса вонью горелого табака. Потом проехало несколько машин, потом началась какая-то торговля… Флегетон решил, что у него ещё будет возможность подремать, однако сирена и ревущие моторы — даже по звуку понятно, что военные, — заставили его вновь подскочить к окну. А там… Танки, бронетранспортёры… Бегающие ополченцы… «Смирно! Рассчитайсь! Где Козлов?!» Вперед вылетают багги и мотоциклы разведчиков — колонна заовражцев выстраивалась в полном соответствии с полевым уставом. И вот, наконец, появился Агроном. В полной боевой сбруе, но без маски и каски, по физиономии видно — что-то пошло не так. Поднялся на командирский броневик, оглядел построившихся солдат, танкистов, по-уставному высунувшихся из машин послушать командира, вскинул правый кулак, призывая к тишине:

— Все уже знают, что произошло. А для глухих сообщаю: Леший в окружении. Джунгли снова разогнались, а когда наши наладили оборону, им в спину ударили циркачи.