Когда Чанг добрался до стола старейшин, за которым все так же спокойно и почти неподвижно сидела ведунья Тон, он убедился, что все трое из названных им людей уже здесь.

На взгляд Чанга, который видел их впервые, они представляли собой очень странное зрелище. Нет, с виду они ничем не отличались от обычных людей, но вокруг каждого из них была какая-то неуловимая мертвая аура, которая не предполагала жизни. Она настолько не соответствовала нормальной человеческой, что Чанг не мог понять, почему никто не заподозрил их раньше.

Сейчас у него возникло ощущение, что перед ним стояли не люди, а какие-то мертвые каменные обломки или, действительно, самые настоящие живые мертвецы. Все это, по его мнению, давно должно было насторожить и вызвать подозрения у той же ведуньи, но почему она до сих пор оставалась в неведении, было ему совершенно непонятно.

Но времени для раздумий у Чанга не было. Постаравшись зайти сзади, он мягкими шагами приблизился к этим троим и, воспользовавшись тем обстоятельством, что они пока его не замечают, начал читать заклинание. Оно было не очень длинным, но требовало полной сосредоточенности, и Чангу совсем не хотелось, чтобы его прерывали. Фактор неожиданности был ему очень на руку.

Ему повезло – он успел произнести нужные слова, прежде чем присутствующие обратили на него внимание. Самое главное для Чанга было оставаться рядом с прислужниками – так, чтобы они одновременно все вчетвером оказались внутри пентаграммы…

Глава 17. Западня

Глава 17. Западня

…Как только Чанг закончил читать, вокруг них выросли стены из огня. В этот раз пентаграмма была огромной, и они уместились в ней все вместе. Она была никак не меньше тридцати локтей в поперечнике, а ее огненные стены отгородили их от всего, что происходило снаружи.

Эффект неожиданности был настолько силен, что полудемонам потребовалось некоторое время, чтобы понять, что произошло. Теперь они предстали перед Чангом в своем настоящем обличии – каждый из них оказался совсем не похож друг на друга, но все они были одинаково уродливыми и страшными.

Транка превратилась в отталкивающего вида жуткую смесь человека и волка – она покрылась шерстью, голова вытянулась, устрашающего вида клыки торчали из пасти. Она осталась стоять на двух ногах, руки удлинились и, превратившись в звериные лапы, теперь доставали почти до самой земли. Она первая сообразила, что произошло, и с диким звериным воем бросилась на Чанга.

Чанг прикрылся щитом и отпрыгнул в сторону, увернувшись от оскаленной пасти второго полудемона – которого еще совсем недавно звали Испик. Тот превратился в не менее кошмарное создание из переплетенных бугристых мускулов бледно-сизого цвета, его голова сплющилась, и рот, как у огромной жабы, наполнился четырьмя рядами заостренных клыков.