Добравшись до гостиницы, они увидели всю ту же картину, что видели в прошлый раз: здание внутри и снаружи кишело патрульными, казалось даже, что их стало больше. Стояло несколько патрульных автомобилей. Как мотыльки на огонь собрались все, кому надоело бродить по городу в поисках восставших и рисковать жизнью, лучше переждать худшие времена, сгруппировавшись, словно замерзающие пингвины.

Ничего не оставалось, Верон и Иолай свернули в узкие злачные переулки, отображающие всю суть сверкающего с виду города. Подбегая к одному из углов, Верон вдруг резко остановился, придержав Иолая.

— В чем дело? — спросил тот на всякий случай шепотом, что его голосом с хрипотой это прозвучало довольно необычно, словно наждачной бумагой провели по асфальту. Киборг сам себе удивился. Верон, казалось, не обратил на это никакого внимания.

— Кажется, я слышал шаги, — сказал он.

— Да, я тоже. Наши.

— Не ерничай. За углом нас поджидают.

— Кто?

— Откуда я знаю? — вырвалось у Верона громче, чем он планировал. За углом теперь послышалось явное движение. Еще секунда и перед ними предстали личности хулиганского вида с различным оружием в руках, если оружием можно назвать биты с вбитыми гвоздями и обвешанные цепочками, цепи уже отдельно, арматуры, кастеты и, как полагается, ножи всех форм и размеров. Вели они себя при этом, по общему мнению Верона и Иолая, довольно уверенно, при условии, что вокруг было мягко говоря темно. Всего их было Человек пятнадцать.

— Ну-ка, ну-ка, — заговорил один из них, большой дядька в татуировках по всем рукам, вертя в руках загвоздеванную биту. — Не вас ли мы ждем?

— Эй, — пискнул второй, похожий то ли на крысу, то ли на ящерицу, — а он нам вроде сказал одного ждать.

Верон и Иолай переглянулись. Кто этот «он» гадать не нужно было.

— Одним меньше, одним больше, — пожал плечами большой дядька, — какая разница? Похоже, он просто нашел себе подружку.

Вся братия залилась смехом, словно это была самая смешная шутка из всех, что они слышали. Видимо, они не слышали не одной шутки, решил Иолай. Особенно сильно смеялся тот, что был похож на помесь крысы и ящерицы, что говорило о том, что он был тем еще подхалимом, готовый на все, чтобы угодить боссу, даже на унижение.

— Молодые люди, — обратился к ним Верон с видимой вежливостью; смех тут же затих, словно это были волшебные слова, отключающие звук, — не могли бы вы посторониться? Мы спешим.

— О, не беспокойтесь, сударь, — театрально поклонился большой дядька, не опуская взгляда, — мы вас надолго не задержим. Точнее, это вы нас надолго не задержите. И если вы нас не задержите, то и мы вас… Что-то я запутался. — Здоровяк почесал затылок.