Мужчина присел на корточки, вглядываясь в лицо Тоби.

– Нет, мне кажется …

И тут подоспевший бот посветил из-за спины офицера. Тоби ещё успел глянуть мимо робота, туда, где стояла Корва, и увидеть, как Рекс с вздыбленной на загривке шерстью шипит у ее ног.

– Да! – утвердительно произнес бот.

Ужас, недоверие, дикая радость проскользнули по лицу офицера за несколько секунд, пока он, оцепенев, сидел на корточках перед Тоби. Затем мужчина резко выкинул руку вперед. Парень сжался, но тут же понял: офицер хочет помочь ему подняться.

– Сэр, прошу прощения. Не могли бы вы проследовать за мной?

Предложение Тоби проигнорировал. Ему хотелось оглянуться, посмотреть, как там Орфей, узнать, догадались ли охотники, что Корва – спутница их цели. Но любое движение или взгляд могут встревожить подозрительных ботов. Правда, если они всё записывали, уже ничего не поделаешь, но если нет…

– Да, конечно, – проговорил Тоби решительно.

Офицер что-то оживлённо говорил, вероятно приказывая всем частям прекратить поиски. Строй военных ботов смешался, затем они плотным кольцом окружили Тоби и офицера. Чёрные тени слетелись, торжествующе повисли над их головами. Погасли прожектора, очертания дронов растворились во мраке.

– Сэр, нам туда, – указал офицер. – Вас ожидает аэрокар. Он невелик и скромен, но надеюсь, вы найдёте его удобным.

Тоби встрепенулся:

– Найду удобным? И где, по-вашему, я был все это время… – начал он и осекся, задохнувшись от ярости.

Офицер зашагал быстрее, почти побежал, военные боты подталкивали Тоби сзади.

– Что за спешка? Минутой больше, минутой меньше. Здесь время вообще ничего не решает.

– Решает, сэр.

– И прекратите звать меня «сэр».

– Да, мистер Макгонигал.

На противоположной стороне аллеи их ожидали четыре больших транспорта и штабной кар, куда помещались восемь – десять человек. Рядом стояли четыре бота, похожие на того, который опознал Тоби.