Одно лицо… Другое… Третье…

Рядовые воины.

Пятое… Седьмое… Десятое…

«Стоп!» — я отдал сознанию приказ замереть и всмотрелся в лицо вождя. Почему именно вождя и как я отличил его от рядовых? Да очень просто. Воин был одет в добротный камуфляж, обшитый лоскутками зеленой ткани, у него отличная новая разгрузка «Сплав» и вооружен он АКСом с ГП-25. Но это не главное. Меня поразило другое. Я знал этого человека. Более того, считал своим боевым товарищем, который давно отправился в рай или царство вечной охоты.

Оказалось, что дикарями командовал Кольцо. Он не погиб и не был замучен дикарями. Повольник выжил и выглядел неплохо, здоров и свеж.

«Как же так?! Отчего Кольцо с дикарями?! Почему?! Как такое возможно?!» — В голове множество вопросов без ответов, а потом произошло нечто необъяснимое.

Кольцо, как и Герберт, почуял мое присутствие. Он посмотрел в сторону бесплотного разведчика, резко вскинул руку — и я ощутил удар.

В голове все помутилось, словно в челюсть врезался реальный кулак, и бесплотный разведчик рассеялся. Перед глазами цветные круги, и дыхание сперло, а когда я вновь смог дышать, меня накрыли рвотные позывы.

Нагнулся к земле, хрипя и булькая. Меня вывернуло наизнанку, но вскоре я пришел в себя и обтер губы.

— Ты в порядке? — подскочил ко мне Дементий.

— Да-а… — прохрипел я.

— Что случилось?

— Сам не понимаю. Среди дикарей старый знакомый оказался, и он нанес ментальный удар. Знаешь, что это?

— Нет.

— И не надо.

Дементий помедлил и спросил:

— Хоть что-то разглядел?

— Разглядел. Группа Герберта неподалеку. Через полчаса будет здесь. Дикари идут по пятам. Не отстают.

— Сколько их?

— Две сотни.