— Тебе это известно.

— А ты повтори.

— С нами две штурмовые роты преображенцев и рота спецназа, твоя дружина — по сути усиленный взвод, три группы огневой поддержки, два десятка изгоев и ученики. Это четыреста пятьдесят человек, ударный батальон. Из тяжелого вооружения есть пять «Подносов», четыре «Утеса» и три АГС-17. Боеприпасов достаточно для полноценного боя в течение дня, а в штурмовых ротах имеются РПО и РПГ, «Аглени» и «Вампиры». В тылу у нас вьючные лошади, двести голов, и обозная рота с двумя охранными взводами. За пять дней марша по лесам мы никого не потеряли. Изгои молодцы, провели кратчайшими путями.

— Хорошо. — Вадим кивнул и отдал приказ: — Разворачивай штурмовиков, разведчиков и группы огневой поддержки. Пойдем к центру города. Тут недалеко, километров пять по развалинам.

Яросвет, который признавал старшинство Вадима, отправился выполнять приказ, а учитель обратился ко мне:

— Где связист? Сюда его. Узнаем, как идут бои за Ведерскую переправу.

— Есть.

Я позвал связиста и, пока он готовил радиостанцию, тоже посмотрел на развалины.

Древняя Кирта, как и многие другие города минувшей эпохи, строилась вокруг портала на Землю. Район выхода где-то в пределах современной Донецкой области. Портал в те времена функционировал постоянно, и жители Кирты вели торговлю с племенами степняков, посылали караваны к Черному морю, на Кавказ, Ближний Восток, в Европу и Среднюю Азию. В эпоху своего расцвета город считался одним из главных центров цивилизованного мира на Кромке, и здесь бурлила жизнь. Стены Кирты считались неприступными, а армия города — непобедимой. Леса рассекали каменные дороги. В школах города учились дети, а на площадях шла торговля и выступали артисты. Правил совет жрецов. Никого не притесняли, люди были свободны, и границы города постоянно расширялись.

Однако появились змеелюды-азурги, они собрали огромное войско и разрушили Кирту. Судя по всему, эти твари искали ключи, которые отворяют порталы. Вот только азурги ничего не нашли и здесь не задержались. Змеелюды стали погибать от неведомой болезни, которую на них напустили жрецы, и отступили. После чего люди попробовали вновь отстроить стены и дома. Но тут новая напасть. Пришли демоны и разрушили Кирту окончательно. Потом демонов выбили гиперборейцы, а этих разбили племена тланитов. И в итоге от Кирты ничего не осталось. Желающих жить в проклятом месте больше не было, и люди оставили город окончательно.

Прошли века и тысячелетия. Руины Кирты заросли лесами и только редкие искатели сокровищ навещали их. До тех пор, пока территория города не вошла в состав владений Стейкорфа, который спустя триста лет сообразил, что где-то должны находиться ключи от портала. И как только в Кирте начались раскопки, этим заинтересовался Вадим Рысь. Он поднял все свои архивы и обнаружил местоположение бесценных ключей. Оказывается, они до сих пор лежат в подвалах храмового комплекса, и, если это так, драгоценные артефакты, наследие древних, должны принадлежать людям.