Потрясенный Гриффин с серым лицом поднял нож. Посмотрел на него, потом на Вори.

– Мы с сестрой вложили в это целую жизнь, полную ненависти.

Вори не шелохнулся, не взял нож. Он не хотел драться.

Шарнак с отвращением посмотрел на Вори.

– Вы, чужаки, глупцы. Будешь стоять и ждать, пока он ударит тебя?

– Отпусти нас в пустыню, – сказал Вори, – мы сами будем выбираться. И оставим вас в покое.

Он стоял в напряженной позе. Наиб с отвращением пренебрежительно сказал:

– Вы истощили мое терпение. Нет, я сказал. Убейте их, если они не будут драться.

Фримены обнажили ножи и придвинулись к своим пленникам.

Вори, однако, попробовал спорить.

– А победитель – вы его все равно убьете?

– Может, да, а может, нет.

– Обещай победителю жизнь. И безопасное возвращение к цивилизации. – Вори прищурил серые глаза и не дрогнул, заметив ярость, исказившую лицо наиба. – Или я позволю ему убить меня – лучше пусть он, чем воры из пустыни.

Фримены заворчали, но их вождь только саркастически рассмеялся.

– Хорошо, ручаюсь честью: победителя мы увезем отсюда в безопасное место – и будем рады избавиться от вас обоих.

С большой неохотой Вори наклонился, подобрал кинжал и встал лицом к Гриффину. Молодой человек поднял свой молочно-белый клинок, повел рукой из стороны в сторону, словно проверяя вес оружия. Он как будто был готов к бою, но осторожничал.

– У меня есть защитный пояс, – сказал Гриффин, – вижу, он есть и у тебя. Будем сражаться, как цивилизованные люди?

– Цивилизованные? – переспросил Вори. – Думаешь, это и есть цивилизованное поведение?

Наиб Шарнак нахмурился.

– Щиты? Никаких щитов – рука к руке, нож к ножу.