Туго ударила волна, и весь верх, весь пласт тяжко рухнул, раскалываясь и грохоча.

Лед под гусеницами краулера вздрогнул, туго дунуло «воздухом», облако осколков и снега запуржило вокруг, замело.

Мельком Воронин углядел падавших космопехов и марсоход, валившийся боком среди ледяной лавины.

– Ходу! – выдохнул Алексей, в прыжке цепляясь за раму краулера.

Моторы взвыли, гусеницы шаркнули, и «ползун» дернулся вперед, уходя от ледяного завала.

– Кажись, перестарался малость, – признался Андреев, – переложил чуток…

– А здорово грохнуло… – мечтательно зажмурился Горбунков.

– Да-а! – поддакнул ядерный техник.

Воронин фыркнул только, выруливая к большой пещере.

Инженеры и ученые, мужчины и женщины готовили предпоследнюю преграду – мостик через глубокую трещину, пересекавшую пещеру, убрали, а за нею выкладывали здоровенный вал из глыб и брусков, что на платформе прикатывали из Западного туннеля.

Краулер одолел узкий проезд между сверкавшими стенами из ледяных блоков, и персонал кинулся загромождать прореху.

– Светочка! – воззвал седой профессор Ларионов. – Поднимитесь, пожалуйста, наверх! Скажете, когда эти дуболомы появятся!

– Сейчас, профессор!

И девушка храбро полезла с блока на блок, а персонал все таскал и таскал ледяные глыбы.

Они скрипели и визжали, укладываясь на место, бороздили нижние слои и снимали с них снеговую «стружку».

– Раз-два… Взяли! Еще!

– Вован! Подпихни, а то он… Ага!

– У кого ломик? Поддень-ка… Во!

– Все-все, залез!

Леха Андреев спрыгнул с краулера.