Было много шума, был скромный банкет, после которого общая тусовка распалась на группки по интересам, а Воронин, наевшись и напившись, заскучал и ушел по-английски.

На следующее утро Николай поднял заспавшегося Ашота, позвал Генку и стал готовить к полету уцелевший МВА.

Пора было и честь знать.

На Марс он прибыл с грузом, как командир корабля.

Так уж вышло, что ему пришлось вести в бой «марсиан», но война кончилась, пора на Землю.

Сомнения вызывало техсостояние «Леонова».

Выдержит ли ТМК обратный полет? Не подведет ли?

Вот и надо это выяснить, проверить все системы, буквально прощупать, вылизать каждый отсек.

Космос не прощает небрежения.

Проводы были недолгими. Правда, собрались все, кто смог прийти.

Не было только Яны.

С девушкой Николай попрощался раньше, и она сказала, что не выйдет помахать ему платочком. Расплачется еще…

– Ну, прилетайте еще! – ухмылялся Леха.

– Пра-ально! Заглядывайте.

– А я тут блинчиков напек! – сказал дядя Вано. – Тепленькие еще…

– Спасибо! – улыбнулся Воронин. – Спасибо всем, и до свиданья!

В люк МВА он залез первым, устроился, поерзал, стал оживлять пульты.

Топлива в баках было в обрез – слили все, что плескалось в десантных модулях, но до «Леонова» должно хватить.

Впрочем, Николая беспокоил вовсе не старт.