Выхин с Коштой подошли к двери.

– Юджин, – позвал капитан, – открывай.

Пауза. Потом дверь въехала в пазы.

Смитсон сидел на кровати, уставившись в пол. Выхин присел рядом.

– Ну, – после короткого молчания сказал он, – докладывай.

– Капитан, простите, – совестливо произнёс американец. – Бес попутал.

– Теперь ещё и бес, призрака нам мало…

Выхин закурил. Привычно зашумела автоматика вентиляции.

– Что случилось-то?

– Да чёрт знает… Спросил у этого кретина – так, для проформы, – зачем он бота сломал. Думал, Арнольдыч глупость скажет. Но… – Юджин ненадолго замолчал. – В общем… он ответил, что хотел поговорить с тем, кто посылает робота.

Выхин протянул Смитсону сигарету, поднёс зажигалку.

– Проклятье, капитан! Он был очень убедителен. Говорил: «Эй, Юджин, это ведь я, старина Арнольдыч. Ты что, действительно веришь, будто я спятил? Ты же меня знаешь. Я балагур и весельчак, но не псих. Мы каждый раз, вернувшись из рейса, напиваемся в баре „Третий переулок“. Ты на крестины моего сына с женой приходил. Это по-прежнему я, ничего не изменилось, а ребята просто ошиблись. Бывает. Эй, брат, ну разве похож я на ненормального?» И глаза такие честные! Не знаю, что на меня нашло…

– Да уж… А чего в каюте заперся?

– Посадил себя под арест: приказ-то нарушил. Увольнительную уже отправил вам на мини-комп.

– Забудь про заявление, суток ареста в нашем случае вполне достаточно.

– Вас понял, сэр.

Выйдя из каюты, Выхин запер дверь.

– Гена, – сказал командир ждущему в коридоре Алексееву, – я немного прогуляюсь снаружи, а то стены давить начинают. Изолированных не выпускать. Ждать сигнала от дозаправщика и пытаться выйти на связь с базой. И, прошу тебя, повнимательнее следи за порядком, товарищ старпом… Да, вот ещё что, – вспомнил Выхин, – присматривай за Коштой.

«Интересно, кто будет следующим?» – пронеслась в голове предательская мысль. Юрий постарался отогнать её, но вопрос был крайне навязчивым.