– Ты куда в таком виде собрался? Увидят соседи – стыда не оберешься!

– Для дела надо.

Я вышел во двор, зачерпнул пригоршню пыли, размазал ее по лицу. По-моему – самое то. Быстрым шагом направился к дому, стоявшему в списке адресов первым. Очень удачно – ворота распахнуты, холоп выгнал возок, запряженный парой пегих коней. Вскоре вышел и мой подозреваемый.

Я подскочил поближе и, гнусавя, стал просить милостыню. Меня обругали, и я отошел. Нет, не похож. Русый, но волосы слишком светлые, вальяжен, да и пуговицы на рубахе и ферязи все на месте. Тем более – пуговицы не медные: на рубахе – бронзовые, литые, а на ферязи – с позолотой. Деньги у него явно были, а вот стержня, характера, достаточного для того, чтобы совершить злодейство, я не почувствовал. Жидковатый он какой-то для спокойного, расчетливого убийства. Такой если и убьет, так лишь в припадке истерии – первым попавшимся в руки предметом. Зыбко, конечно, но времени отрабатывать эту версию нет.

Путь к дому второго пролегал мимо торга. Я решил наудачу зайти. Сразу направился в угол, где торговали пуговицами, застежками, гребнями. Я достал медную пуговицу, показал нескольким торговцам. Меня сразу направили в дальний ряд. Там торговали товаром подешевле. Нашелся мастер, сразу признавший свое изделие.

– Я делал – свою руку всегда узнаю. В чем дело-то?

– Не помнишь – кто такие покупал?

– Да разве всех упомнишь? Пуговица – не лошадь или дом, у меня их десятками берут каждый день.

– Так уж и десятками?

– А то! Да вот сегодня приходил один – две седмицы назад брал десяток, а только что еще одну купил.

– Кто такой?

– Он не назывался, видел только как-то раз – он в дом заходил на Пятницкой.

– Ну, бывай здоров!

Я отошел от торговца, вышел с торга, встал и начал припоминать – кто где живет. А ведь есть у меня в списке адресок на Пятницкой, есть. Направлюсь-ка я туда.

Нумерации домов в эти времена не было. Искали приблизительно так: у Андреевского спуска, за церковью Николы-угодника, четвертый дом по правую руку, ворота резные. Вот и я двинулся по приблизительному адресу на Пятницкой, что указала мне боярыня.

С трудом нашел искомый дом, присел на завалину у избенки напротив, немного наискосок. Из дома никто не выходил, хотя какое-то движение в доме было: хлопала иногда дверь, вероятно, выходила во двор служанка – белье развесить или живность накормить. Я терпеливо ждал. Уже хотелось пить и есть – гонец утром сорвал меня, не дав позавтракать, а потом стало не до еды.

В конце улицы показался мужчина. Он шел твердой, решительной походкой. Не мой ли подозреваемый?