Стряпчий подошел к злодею, пнул его красивым сафьяновым сапогом в лицо.

– А ты чем думал, когда убивал? Мы с боярином, дружком моим стародавним, вместе на татар ходили. Рубился он славно, в таких жестоких сечах бывал, а выжил. Ты же, пес смердящий, червь навозный, его жизни лишил.

Стряпчий повернулся к воеводе.

– Дом и хозяйство его продать, половину – в государеву казну, половину отдать боярыне, без кормильца она осталась.

– Все исполню, боярин.

– Так государю и доложу. Ну, прощевайте. Даст Бог – свидимся.

Стряпчий подошел ко мне, пожал руку:

– Молодец, не посрамил боярской чести, быстро злодея сыскал. Зря от места дьяка Разбойного приказа отказался, зря. Государю нужны такие люди, что не только задницами лавки протирать могут. Успехов тебе, боярин Михайлов. Хочу и в дальнейшем о тебе только хорошее слышать.

Кучецкой и Воронцов вышли. Воевода Плещеев с облегчением выдохнул, вытер рукавом пот со лба, сел.

Видимо, высокое начальство его напрягало, побаивался он их. Вернее – не столько их, сколько того, что злодея не поймают.

– Эй, кто там?!

Вошел гонец. Воевода указал ему на лежащего татя:

– Зови городскую стражу – в подвал его, в холодную.

– Слушаю.

Гонец выбежал.

– Спасибо, Георгий, выручил ты меня.

– Зато я сегодня еще не ел. Удружил ты мне, воевода, с этим ублюдком. Мое дело – деревней своей заниматься да сабелькой вострой на поле брани махать.

– Понимаю, всецело понимаю, да мне-то как быть? Вот стань на мое место – кого бы ты искать злодея заставил? Молчишь? То-то! А я как про беду узнал, сразу про тебя вспомнил. И оказалось – не зря. Ступай с Богом – постараюсь не беспокоить более.

Я повернулся и вышел. Устал я сегодня, и в животе бурчит.

Прямо у входа стояла моя телега, в которой сидели Федор и Авдей – мои холопы. Лица их сияли, как новые копейки.