– Мне кажется, мука – это так, издержки восприятия, – сказал Ян и указал вверх.
Через отверстие в крыше внутрь втягивался голубой дым. Он пропадал в недрах исполинского полупрозрачного механизма, висевшего на распорках в центре башни. Внутренние части мельницы медленно поворачивались вместе с…
– Вот это да…
В середине зала помост обрывался, образуя огромное отверстие. Из него открывалась панорама полярной области мира Первой сферы…
Словно из космоса, был виден океан, полуостров в нем, разделивший водную поверхность почти пополам. Горы облаков вокруг полярной области, Тифонский поток. Средние широты терялись в дымке. Мир медленно поворачивался, вслед за ним двигались жернова мельницы Януса.
– Сложное хозяйство…
– На мельнице должен быть мельник. Но вот только если я даже могу представить, как она приводится в действие, то совершенно не могу вообразить зерно…
– Очень оно напоминает мне караван Анубиса, – произнес Пуфф.
– Верно, киса! – произнес голос.
Пуфф обернулся. Перед троицей стоял мужчина средних лет. Он был одет подобно мельнику прошлого века. Помятый костюм, сапоги, длинный до пола фартук, обсыпанный мукой, кепка на голове. Типичное для германского бюргера лицо обрамляла коротко подстриженная борода. Вот только глаза, они роднили мельника с Хароном…
– Вы сырье? – спросил мельник.
Пуфф прижал уши. Шерсть на загривке вздыбилась. Из пасти вырвалось глухое урчание, от которого мельница задрожала.
– Сейчас получишь и за «кису», и за «сырье»!
Жернова жалобно заскрипели. Мельник отступил на шаг. Откуда-то сверху посыпалась мука. Но тут Ян, не ожидавший от себя такой резвости, с криком «Стой! Не смей!» подскочил к Пуффу и схватил его за бок.
– Обойдемся без членовредительства, хорошо?
Котище издал обреченный не то вздох, не то стон. Сверху упал мешок муки, с шумом лопнул, обдав всех белой пылью.
– Подумай сам, если ты разнесешь мельницу, мне кажется, первый том тебе не прочесть, а всем нам не написать четвертый.
– Согласен, – вздохнул еще раз безобразник и, перестав вырываться, попросил: – Отпусти, пожалуйста…