— Таким образом мы станем вашими союзниками,Отсо, а мы не вправе атаковать первыми.

— Если бы вы целиком были на нашей стороне, берандийцы были бы быстро побеждены и не было бы войны.Разве вы не этого хотите? Люди погибнут из-за вашей ошибки.

— Да! Я это знаю!- сказал Акки.- Но хотя я и считаю, что вы морально намного выше среднего берандийца, это вовсе не означает, что вы совершенны! Я еще недостаточно знаю вас, чтобы судить, и, содействуя вам, могу заменить одно зло на другое.Извините меня за резкие слова и за то, что я показал себя -что еще хуже- неблагодарным и грубым гостем. Но если мы, координаторы, начнем вставать на чью-либо сторону в битвах на планетах с примитивной жизнью, мы скоро станем принимать участие и в сражениях на планетах менее примитивных.Ведь мы люди,и наши симпатии склоняют нас на чью-либо сторону.Не исключено, что мы сможем вам помочь, хотя бы немного, даже если берандийцы не применят своего усовершенствованного оружия. Может быть… Но, скажите мне, вот вы здесь говорили, что завтра первый день мая. Какое-либо особое событие связано с этой датой? Вы сохраняете земные названия месяцев?

— Это наш главный праздник, чужеземец, и завтра должно было состояться большое шествие, так как завтра- десятая годовщина мира между долинами. И к тому же- мы высадились здесь первого мая. Завтра праздник Земли и Воды, праздник молодежи. И хотя он буде омрачен обстоятельствами, надеюсь, он вам понравится.

— Я не заметил особых приготовлений.

— Ах! Вы думаете о развлечениях, подобных тем, что видели у берандийцев, — с праздничными пирами, фанфарами и знаменами? Нет, чужеземец, наш праздник в сердцах людей!

3. ПЕРВЫЙ ДЕНЬ МАЯ

3. ПЕРВЫЙ ДЕНЬ МАЯ

В то утро Акки был разбужен на рассвете раскатистым и долгим звоном бронзового гонга. Он доносился из обычно запертого храма, расположенного ниже по склону, под деревней. Акки прошел в общий зал; завтрак был уже подан, но ни одного васка, мужчины или женщины, здесь не было. Его ждал только Роан. Вскоре появился и Хассил.

— Мы сегодня позавтракаем одни, господин Клэр, — сказал берандиец. — Наши хозяева присутствуют на своих церемониях.

— Мы так мало здесь пробыли, и события развиваются настолько стремительно, что я так и не узнал ничего об их религии.

— О!Наверняка у них есть какая-то вера! Очень редко можно встретить народ, не имеющий религии, вроде вас. Новатерриане — безбожники, говорят иссы. Но у вас тоже есть вера, хотя вы это отрицаете!

— Не будем вновь начинать старый спор, Хассил. Знаете ли вы, Роан, что в этом отношении есть у васков?