— Я думаю, что мне редко приходилось встречать таких отважных, как вы.

— Ах! Отвага! Это дешевый товар! Чего стоит всякая отвага против вашего звездолета?

— Я полагал, что после нашего полета на Луону вы не считаете меня врагом, Анна. Вы даже просили у меня кольцо в тот вечер, перед трагическим банкетом. Вы это забыли?

— Нет, конечно.Как я могла это забыть, я, которая дважды обязана вам своей свободой?А вы можете забыть,что вы координатор?Разрешить ситуацию в Берандии без слез? Мне кажется, их уже немало пролилось, смешавшись с кровью!

— Это не ваша вина и не моя!

— Ваша и в равной мере моя, Акки. Ваша- потому что ваше прибытие все ускорило. Моя- потому что я собственными руками сплела сеть, куда сама и попалась сегодня! Неталь лишь исполнил мои замыслы.

— По крайней мере, вы сумели отказаться от завоеваний. Я не знаю, что нам готовит будущее, но я вам обещаю: если окончательное решение заставит вас покинуть эту планету, я найду для вас и вашего народа еще более прекрасный мир, который станет вашим навсегда. Тот же закон, что вас изгонит, вас и защитит.

— Это будет мир моих внуков, но никогда он не станет моим!

— У меня тоже нет своей планеты. У меня их сотни и ни одной. С тех пор как мне исполнилось восемь лет, я, наверно, не провел и трех лет на своей родной планете.

— Как же познать счастье, если нас вырывают с корнем?

— Разве счастье настолько важно?О,я знаю! Вы думаете, что я говорю об этом на свой лад.Вы думаете,что я могу отправиться на планету, где родился, когда мне захочется. Возможно. Однако Новатерра- моя родина в большей мере, чем Элла,где я провел десять лет, или Арбор, где я тоже жил долго, чем Дзея, где я был принят и где я встретил кровного брата, кто стал для меня настоящим братом и которого я, быть может, никогда не увижу. К чему столько других миров, где я считал дни своей жизни? Вы никогда, понятно, не присутствовали на собрании Большого Совета Союза.Раньше,во времена моего земного предка, там должен был присутствовать один делегат от каждой планеты. Теперь обитаемые планеты столь многочисленны, что прилетают только по одному делегату от каждой конфедерации. Так вот, они собираются в огромном дворце — более шести тысяч посланцев от более пятидесяти тысяч цивилизаций. Даже если я всю жизнь проведу, перелетая с одной планеты на другую, я не смогу посетить их все. Но в определенном смысле все эти миры — тоже моя родина!

— Понимаю, Акки. Но я, я всегда знала только одну планету. И я, без сомнения, буду ее лишена… за чужие грехи!

— Кто знает,что нас ждет впереди? Теперь спите. Завтра будет тяжелый день.