— Не сравнивай галактиан с планетными вшами, Тинкар!-прервала его Орена. — У нас немало недостатков и даже пороков! Мы вовсе не святые и даже не паломники! Но у нас нет одной вредной привычки- бросать в тюрьму или убивать человека, виновного только в том, что он отличается от нас! Не жди особой дружбы от Звездного племени.Для большинства из нас ты просто планетный червь и надолго, если не навсегда, останешься им. Кое-кто безусловно попытается убить тебя, но это будет происходить по личным мотивам, и вызов тебе бросят в лицо!Убийство у нас наказывается лишь одним способом- убийцу выбрасывают в космос без скафандра. Быть может, однажды ты сможешь стать одним из нас, как было с моим отцом.Надеюсь, ты лучше распорядишься этим даром, а не вернешься, как он, в свое болото.
— Я здесь сегодня вечером из-за твоего отца? — Гость внимательно посмотрел на галактианку.
— Частично. Я увидела, что ты одинок, и подумала: каково ему было здесь в течение шести лет,пока он пытался приспособиться?А кроме того, я уже сказала — ты меня развлекаешь. Ну, хватит слов. Ты любишь музыку?
— Да, даже сам играю на флейте,- обрадованно откликнулся он.- У гвардейцев поощряют все, что может скрасить монотонную жизнь на борту крейсеров.
— У меня есть прекрасные записи музыки, которую ты, наверное, не знаешь, ибо она создана композиторами задолго до наступления космической эры. Мы их обнаружили в старых колониях- на Телефоре и Германии. Ты слушал когда-нибудь Бетховена?
— Нет.
Она склонилась над аппаратурой и вставила в ячейку тонкую магнитную ленту.
— Это должно тебе понравиться: концерт номер пять, называется «Для императора». Конечно, он был написан для доисторического, или почти доисторического, императора.
…Тинкар медленно выплыл из грез, в которые его погрузило потрясающее искусство людей, исчезнувших много веков назад.
— Это было чудесно, Орена. Наши современные музыканты, кроме, быть может, Мерлина, и в подметки не годятся старым мастерам. Но уже поздно, и мне пора. Я ведь даже не знаю, где находится моя квартира.
— Как, ты еще ее не занял? Но тогда она пуста! Тебе следовало купить все необходимое. В таких условиях тебе нельзя уходить!
Она хитро улыбнулась.
— Но если ты согласишься остаться у меня на ночь, я смогу тебе гарантировать, что ни один человек нашей цивилизации не почувствует себя оскорбленным.
4. ОДИНОЧЕСТВО
4. ОДИНОЧЕСТВО
Когда он проснулся, Орены уже не было в комнате. Он оделся и увидел на столе записку: «