«Если я и приму пост инструктора, — мечтал он, — будет забавным заставить гордых галактиан маршировать и подчиняться строгой дисциплине во время военной подготовки, как в Гвардии…»
Он направился в библиотеку, где рассчитывал встретить Анаэну, хитро и радостно улыбаясь от мысли, что сейчас объявит ей о том, что чертежи готовы, и вдруг взревели сирены тревоги.
3. ВСТРЕЧА В КОСМОСЕ
3. ВСТРЕЧА В КОСМОСЕ
Тинкар застыл на месте. Что это? На какое-то мгновение он подумал, что на них напали мфифи, и пожалел, что так долго медлил с решением. Но на лицах прохожих не было никакой паники, и если они ускоряли шаг, то скорее с радостной поспешностью людей, направляющихся на праздник. Он остановил мальчугана.
— Что происходит?
— Мы встречаемся с «Франком». Ты разве не знал?
Землянин нерешительно остановился,а потом все же решил дойти до библиотеки. Дверь была закрыта. Немного растерявшись, он влился в поток людей, заполнивших коридоры. Его окликнул звонкий голос:
— Тинкар!
Стоявшая в нескольких шагах Анаэна улыбалась ему.
— Я искала вас!
— И я вас тоже!
— Меня послал Тан, он приглашает вас присутствовать при маневре стыковки в командном отсеке.
— Итак, мне позволяют переступить границы?
— Отныне их нет,- серьезно ответила она.- Я сообщила дяде о вашем обещании.
— Но я не обещал отдать локатор…
— Он знает. Быстрее! — Девушка нетерпеливо потащила его за собой.
Они миновали дверь с перечеркнутым красным кругом, прошли узким коридором, воспользовались антигравитационным колодцем и попали в самое сердце корабля. Сюда сходились все линии управления полетом, здесь стояли самые большие вычислительные машины. Хотя существовало три запасных центра управления, они в обычных условиях не работали. Позади многочисленных закрытых дверей гудели машины. Наконец они вошли в командную рубку.
Центр управления оказался большим круглым залом, стены которого закрывали экраны и различные приборы, за показаниями которых следили инженеры. Человек двадцать сидело вокруг низкого стола в виде, короны — а в центре виднелось углубление в полу. Тан Экатор занимал место перед особо сложным комплексом навигационных инструментов и клавиатуры. Он ждал землянина.
— Добро пожаловать,Тинкар,- весело кивнул он. — Два часа назад мы получили сообщение."Франк» просит о стыковке. Я подумал, что этот маневр заинтересует вас, и послал Ану за вами. Садитесь рядом со мной.