Крис нахмурился и перевел взгляд налево, где сидел Доктор – вопреки солнечной погоде закутанный в привычный шарф и теплое пальто. Единственная уступка климату выражалась в больших и явно дорогих солнечных очках, угнездившихся у него на переносице. В одной руке Доктор держал крошечную сферу, а в другой – звуковую отвертку, которой в эту сферу периодически тыкал, комментируя полученные данные бессвязными «Ого!» и «Ага!».

– Извините, что отвлекаю… – обратился к нему Крис, выждав некоторое время.

– Бристоль! – Доктор сдвинул очки на кончик носа и добродушно подмигнул молодому человеку. – С возвращением в мир живых! Как ты себя чувствуешь?

– Уже лучше, спасибо, – медленно ответил Крис. – Но я до сих пор не понимаю…

Он обвел взглядом пляж. Его завсегдатаи продолжали развлекаться, нимало не встревоженные старой деревянной дверью, которая вдруг возникла в стене одной из раздевалок.

– Для начала я хотел бы увидеть Клэр.

– Скоро увидишь, – пообещал Доктор. – А пока ешь мороженое и задавай вопросы.

Крис порылся в памяти, пытаясь восстановить события после того, как сфера атаковала его разум в Шаде. Затем прокашлялся:

– Так значит, когда я… э-э-э… ворвался в камеру и… кхм… сообщил всем, что профессор и есть Салевин…

– Ох уж эти студенты, – пробормотал, не открывая глаз, профессор.

– Тогда это казалось мне отличной идеей. Но похоже, что я все только испортил?

– Откровенно говоря, – сказал Доктор, – это было худшее, что могло с нами случиться в тот отдельно взятый момент времени. Хотя, если бы я не был на тебя так зол, то непременно похвалил бы за сообразительность.

Крис понурил голову. Слова не шли на язык, но он все равно выдавил: «Извините, пожалуйста».

– Не переживай, Бристоль, – усмехнулся Доктор. – Это ведь не конец света. То есть мог бы быть, но мы его предотвратили.

– Значит, это я во всем виноват? Если бы я тогда не одолжил у профессора книгу…

– Но ты ее и не одалживал, – прервал его Доктор.

– В каком смысле? – удивился Крис. – Конечно, одалживал. Я точно помню.

Доктор только энергичнее затряс головой.

– Ты ее не одалживал. Это она одолжила тебя.

Крис уставился на него во все глаза. Подтаявшее мороженое капало ему на джинсы, но молодой человек был слишком удивлен, чтобы это заметить.