— Ты боцман, останешься на "Скитальце". Будешь командовать здесь.

— Капитан, — пытался возразить Брин, — я пойду с вами.

— Мы не раз обсуждали это с тобой. Это приказ. — Голос капитана жесткий. Не терпит возражения. — Колин от вас зависит все. Ваша группа решит ход сражения. Если вы не овладеете фортом, нам не войти в гавань. К городу не подойти. Береговые пушки сходу не подавить. Вас мы забрать то же не сможем, если не овладеем портом. В этом случае…. В этом случае, вы обречены. Держись, брат. Ни кому другому я не могу доверить это. Мы после обстрела высадимся. Я пойду к дальним казармам. Капитан Пьер захватит губернатора. Остальные ребята наведут порядок на улицах. Что б никто не выходил из домов. Понятно?

— Да. Капитан, — ответил за всех Колин.

— Прекрасно. У меня личная просьба к вам, парни. Не попадайтесь им в руки живыми. Мне будет больно знать, что они глумились над вами и повесили. — Капитан пристально посмотрел на своих парней. Останавливал взгляд на каждом. То ли пытался запомнить их лица, то ли отыскивал слабинку в них.

— Капитан, — развеселился Брайан, — мы их не порадуем. Живыми нас не получат.

— Не тревожься, Свен, — подтвердил Колин, — нас живыми не возьмут. Береги себя Свен. Мы выпутаемся в любом случае.

— Хорошо. Я на вас надеюсь. Сейчас можете идти. Скоро будем на месте.

Старпом, Брин и Брайан ушли, а Данька остался один на один с капитаном. Свен свернул карты, устало прикрыл глаза.

— Господин капитан, — сказал Дэн, — я обещаю вам и нашему знамени, Веселому Роджеру, мы не сдадимся. Мы останемся верны нашему кораблю. Если болтаться на виселице, то только ррядом с моим приятелем, Роджером.

Капитан посмотрел на своего матроса, кивнул головой.

— Отдыхай. — Встал и вышел из каюты.

Свен прошелся по палубе, вдыхая свежий морской воздух. У него еще оставались сомнения. Он готов принести в жертву своих ребят, принести в жертву этого молоденького матроса Дэна, с появлением которого на корабле для него словно вернулась жизнь. Может просто развернуть корабли и уйди. Ради чего все это? Ради денег? Ради славы? Еще не поздно вернуться. Нет, поздно. Для него, поздно. Он встретит любой конец.

Поздней ночью "Скиталец" бросил якорь. Все, пора. Впереди темнеет береговая полоса. Спустили на воду лодки. Матросы грузились на них. Данька стоял и ждал своей очереди. Рядом Свен провожает своих ребят. Капитан тихо спросил:

— Дэн, ты, кажется, боялся темноты? — Свен грустно улыбается.

— Капитан, это было давно, в детстве. Какая здесь темнота? Вон звезды на небе. Полумесяц светит. Темноты я не боюсь.