– А на фига Лили и ее ковену клады сдались?!

– Да уж конечно, не клады им нужны были, и даже не реликвии их гнусные, колдовские. Книги, Алеша. Черные книги – вот что ведьме, а, вернее, хозяевам ее надобно. Но и это тоже – только полбеды…

– Про книги понятно. Речь о тех, которые они для колдовства своего используют, так ведь?

– Так да не так. Книга книге рознь, Алеша. Весь тот ворох мерзости колдовской, которую за долгие века адепты этого черного ремесла понаписали, а в последние года и печатать самым обычным образом наловчились… Все это в основном – хлам, никуда не годный. Богомерзкий, конечно, вредный, однозначно – но все ж таки хлам. Ни силы, ни власти над нечистью, даже мелкой, ни истинных черных знаний они своим горе-владельцам не дают. Лишь душу губят невозвратно…

Но есть и настоящие… Ведь книга – она сама по себе может и великой силой стать и великой реликвией и великим Злом. В создании тех, о которых я сейчас речь веду, участие принимал если не сам князь тьмы, то ближайшие его «соратники» и «сподвижники». Демоны из самого высшего круга. Велика сила зла, в них заключенная. Не просто велика – огромна! Сам посуди – такая книга не каждому даже из высших колдунов в руки дается. Но уж если далась – вовек ему от нее не избавиться. Известны истории на сей счет, в которых повествуется, как «магики», сами же испугавшиеся того, что в книгах этих увидели и прочли, пытались их уничтожить, либо, на худой конец, выбросить. Не тут-то было! В огне не горят проклятые страницы, в воде этот том не тонет, а кинь его в пропасть – на следующий же день он тут как тут! Не отделаться от книги такой, пока на то воли нечистого не будет.

По всему миру эти книги появлялись. По большей части в века темные, давние. Тогда, когда еще решалось, чему в этом мире царить – свету Божьему либо снова тьме дьявольской. Тогда колдовское племя на род людской наступало, кровь лилась и костры пылали… Как самое страшное оружие адептам своим даровали князья ада проклятые книги, склоняя к неописуемому злу.

Та угроза миновала. Нечисть и ее слуг удалось обуздать, да вывести под корень не получилось. С той поры и дремлют по всему миру черные тома, в надежных захоронках упрятанные, ждут своего часа. И час этот, боюсь, снова настал…

– И у нас, получается, такие книги где-то припрятаны?

– Да, Алеша, увы. Хоть и слабее намного в святой Руси было чернокнижие, чем в «просвещенной Европе», но и здесь погани этой хватало. Как минимум о двух таких книгах известно.

Три сотни лет тому назад, в семнадцатом веке всплыла одна из них в Москве. Донесли люди, что не кто-нибудь, а боярин Автамон Матвеев чтением «запретных книг» балует и с нечистой силой знается. Смертию казнить его не стали – то ли по знатности рода, то ли, как сейчас говорят, «за недоказанностью». Но всего имения лишили и в ссылку законопатили аж в Мезень, под самый Архангельск.