Черт дери! Его план был так хорош, что отказаться от него, означало отступить и начать все сначала. Плечи Джейсона застряли, руки, закованные в наручники, еще больше ограничивали движения. Он почувствовал, что не может дышать, узкие стены не позволяли грудной клетке расширяться. Воздух, гонимый вентилятором, не содержал больше кислорода, только пыль и запах горелого машинного масла. Хоэртон потерял сознание.

Сын. Его сын. Жена была счастлива, когда он родился, а Хоэртон в это время был сосредоточен на поисках работы и благоустройстве жизни. Он тоже был счастлив, разве только виду особо не подавал, ему было не до этого. Он хотел, чтобы его семья ни в чем не нуждалась. Он слишком любил их всех, чтобы быть счастливым, когда им даже негде было переночевать. Но он добился всего, он заработал достаточно денег, чтобы приобрести собственный дом в очень хорошем районе. Он посвятил этому себя без остатка. Напрасно. Его жена погибла, когда сыну было пять лет. Все, ради чего он жил и боролся, перестало существовать.

Его сын. Как Хоэртон мог допустить, чтобы вместе с женой умерли все его чувства, в том числе и отцовские? Как он мог допустить, чтобы ребенок потерял отца вместе с матерью? У Хоэртона когда-то было все, а теперь он один, застрявший в вентиляционной трубе, на окраине космоса, дышит пылью и жалеет себя.

Джейсон очнулся. В голове была пустота. Он не чувствовал ни рук, ни ног. Он мог шевелить ими, но создавалось ощущение, что их просто нет. Однако сломанная ключица болела с прежней силой. Джейсон вытянул руки, выдохнул из легких остатки воздуха и стал переворачиваться, вкладывая в это все свои силы. Приступ клаустрофобии возобновился, Хоэртон напрягся изо всех сил, что-то больно хрустнуло в плече. И тут он провернулся. Мгновенно стало свободно, он без труда прошел поворот и продолжил движение. Через полчаса он провалился в очистительную камеру, заполненную пылью до половины. Нащупав люк, Джейсон с третьего удара выбил его ногой.

Хоэртон вывалился в вентиляторный отсек. Две машины работали, одна стояла в резерве. На полу валялись какие-то детали. В углу были сложены рулоны утеплителя. Под потолком тускло горела единственная лампочка. Вокруг ни души. Джейсон осторожно открыл внешнюю дверь. Тишина. Впереди, насколько он помнил, находится индустриальная зона, где-то там должен быть прямой лифт к докам. Хоэртон вернулся в вентиляторную, подобрал с пола здоровенный гаечный ключ, намереваясь использовать его в качестве оружия при необходимости, и отправился искать лифт.

Индустриальная зона располагалась на самых нижних уровнях Хьюго-Доран. Ниже был только генератор гравитационного поля. Здесь проживал и трудился в основном обслуживающий персонал, состоящий примерно из полутора сотен человек.