– Все-все, умолкаю, иначе вдруг передумаешь!

Люблю ее такой, какая она есть. Но, судя по ее глазам и улыбке, Кристина все еще не успокоилась.

– Погоди, не трогайся, я сейчас тебе такую новость скажу! Брайана переводят в столицу.

«И что в новости такого, что мне помешало бы управлять автомобилем? Ее брат давно уже этого заслужил».

– А еще он сделал предложение Изабель, та его приняла, и теперь они собираются объявить о своей помолвке. Крис, а когда они поженятся, кем ты будешь мне приходиться?

– Тестем, – из вредности буркнул я первое, что пришло в голову. Ведь слово себе давал, что не поддамся ни на какие ее уговоры. Хотел еще добавить, что жениться тогда нам станет нельзя, но передумал – себе дороже.

Вот это действительно новость! И когда это они успели? Брайан всего-то три недели как приехал в Либерилль из своего гарнизона. То-то моя сестра как будто вся светится изнутри в последние дни! Сам я ее с Брайаном и познакомил, правда, не думал, что зайдет так далеко.

– Неожиданно.

– Вот никто тебе ничего не говорит! Это потому, что ты та-а-кой противный!

Наверное, мне следовало бы обидеться, если бы все не было сказано в перерывах между поцелуями.

Когда-то, в детстве, всего-то десять тысяч лет назад, я мечтал стать кочегаром на дирижабле. Тогда я считал, что на дирижаблях обязательно должны быть котлы, а соответственно, и кочегары.

«Вон он какой огромный! И сколько там нужно горячего воздуха! – рассуждал я. – А откуда его еще взять, если не из котла?»

Вполне логичное умозаключение после того, как мы целыми днями с помощью свечи нагревали воздух внутри бумажных фонариков, и они улетали высоко-высоко в небо.

«Я обязательно сюда вернусь, обязательно, – любовался я заревом огней над ночным Либериллем. – Ведь так много еще предстоит узнать».

Смерть отца. Эдвард все порывался сказать мне что-то важное. Возможно, связанное именно с этим. А почему бы и нет? Где еще храниться всем секретам, если не в президентском дворце?

Таинственный человечек на берегу моря, выглядевший так, будто он чудом спасся из полыхающего дома Венделя.

Гибель Винсенте. Теперь дело чести для меня – найти его убийц и покарать. Хотя здесь – несколько иная ситуация. Мэтр при нашей последней встрече в своем рассказе, почти исповеди, говорил, что перед тем, как прибыть в Либерилль, долгое время прожил в Тангере. Именно там, куда и лежит наш путь. Путь неблизкий и извилистый – Тангер на грани гражданской войны, и легального сообщения с ним нет.

Подошла Кристина, взяла меня под руку, и некоторое время мы любовались видом ночного Либерилля вместе.