– Старший кто? – рявкаю я, едва подойдя.

– Я старший, – делает шаг вперед невысокий рыхловатый мужик средних лет, с иссеченным осколками левым плечом.

– Ох, елки-палки! Какие люди в наших краях да без охраны! – оживляется вдруг идущий чуть позади меня майор-контрразведчик. – Модякин, ты ли это?!

Услышав свою фамилию, контрабандист кривится, будто целиком здоровенный лимон слопал.

– Что, старый знакомый? – оборачиваюсь я к особисту.

– Бог с тобою, лейтенант! – вроде и жизнерадостно, но как-то при этом очень недобро скалится тот в ответ. – Какой там знакомый? Можно сказать – друг закадычный! Правда, Рома? Известнейшая, кстати, в узких кругах личность…

– И чем известен?

Я начинаю пристально разглядывать «широко известного» Рому, пытаясь сообразить, чем же этот вполне заурядной внешности мужичок умудрился так прославиться.

– Поганая такая была история, – улыбка исчезает с лица контрразведчика. – Был наш Рома не просто Рома, а целый старший лейтенант интендантской службы. Не в наших, правда, местах, а недалеко от Уральска. Это, вообще-то, уже Казахстан, но форпосты там совместные… И вот в один далеко не самый прекрасный день вышла в сторону передовых блокпостов на границе с Пустошами колонна. Небольшая – шесть грузовиков с охраной. Везли всякое: и оружие, и боеприпасы, и жратву, и даже топливо, кажется… Да, Рома, была ведь у вас в колонне «керосинка»?[184]

Модякин, совсем уж посмурневший лицом, молчал, только зыркал на нас с майором злыми глазами.

– Так вот, – словно не замечая его взгляда, продолжил особист, – до блоков колонна так и не дошла. И назад не вернулась. Зато нашли чуть позже в глубоком овраге в одном безлюдном местечке полтора десятка обобранных чуть не до белья трупов. Личности установили – оказалось, водители и охрана того самого конвоя. Мало того, судмедэксперты над телами поработали и дали заключение – шестерых из них просто застрелили в спину. Вот остальные – бой вели: руки и лица в пороховом нагаре, характер ранений соответствующий… А этих – кто-то свой, в затылок, по-тихому. Потом и место нашли, где все произошло. Выяснилось, что напали на колонну во время остановки на отдых. И главное – так и не нашли старшего колонны, которым был…

– Старший лейтенант интендантской службы Роман Модякин… – заканчиваю я за майора.

– Сообразительный, – кивает он мне в ответ.

– Да уж, правда, – соглашаюсь я. – История не просто поганая. Откровенно смердит от нее. Предательством и продажной крысой воняет. Так, парни, этот кусок дерьма – перевязать, а потом спеленать получше. До суда эта сука дожить просто обязана, а потом я лично вас всех на экскурсию свожу, поглядеть как он в петле болтаться будет.