– Ну, считай, познакомились, – бредун явно был не настроен толочь воду в ступе. – Типа, очень приятно и все такое. Так что мне передать Полковнику?

– Передай ему, что мы – отряд вольных стрелков. У нас с югороссийской армией вышло некоторое… э-э-э… недоразумение, и мы решили поискать счастья в ваших краях. Так что, цели у нас простые – или тут найти какую-никакую работенку, или через вас дальше двинуться с теми же целями.

– Значит, дезертиры? – понимающе кивнул лысый. – И работу ищете?

– А я что, разве не это только что сказал? – Михаил изумленно заломил брови «домиком», словно поражаясь тугодумию собеседника.

Горелый еще раз сплюнул и хмуро поглядел на Тюкалова.

– Короче, мы Полковнику доложим. А вы пока сидите на месте и не рыпайтесь. Ждите, пока он решит, что и как с вами дальше будет.

– Слушай, Павел, – Михаил плавным и текучим движением встал с колеса и пару раз сильно хлопнул себя по плечу, отчего в воздухе повисло маленькое облачко пыли, – мы уже которые сутки только и делаем, что бежим сломя голову. С водой скоро напряженка начнется, самим помыться-постираться нужно, на машинах болты подтянуть… Ну, сам не маленький, понимать должен… Опять же, до границы тут близко. А ну как погранцы с карательным рейдом нагрянут?

Но Горелый был непреклонен.

– Ничего, потерпите, ждать недолго. Если все нормально – то проводим вас туда, где и себя, и машины в порядок привести можно, а если нет… Ну, тогда оно вам тем более ни к чему будет. Мертвые, типа, не потеют!

Бредун зашелся в каркающем, больше смахивающем на кашель, смехе, словно на самом деле сказал что-то смешное.

– Юморим, значит, – Михаила поведение Горелого ни капли не смутило. – Ню-ню. Главное – себя не переоцени, Петросян, мля. Меня до х… кто прищучить пытался. До сих пор все перед глазами как живые стоят.

Слышна в его словах была такая непоколебимая уверенность в себе и своих силах, что бредун своим смехом чуть не подавился.

– Короче, ждите на месте, – наконец нашелся он после затянувшегося на несколько томительных секунд молчания. – Я же говорю – это не долго. А югороссы сюда не суются, не переживай.

– У болтал, речистый, – покладисто согласился Тюкалов. – Сидим, ждем. Только ты в следующий раз вот так по кустам не крадись. А то мои парни шуток не понимают… Лучше уж по дороге иди, не прячась. Так сказать, во избежание недоразумений.

Горелый только согласно кивнул и снова нырнул в заросли, а Михаил, призывно махнув Володе рукой, направился к лагерю отряда.

– Миша, ты думаешь, им можно доверять?

– Кому, этим?! – Тюкалов даже замер, удивленно глядя на ходока. – Да ты чего, Вова? Этим ухарям только возможность дай, зарежут – не поморщатся.